レディ・ジェーン・グレイは、イングランド史上最も短い在位期間を記録した君主として知られ、「9日間の女王」という異名を持っています。1553年7月10日に即位したものの、わずか9日後の7月19日には廃位され、王位はメアリー・テューダー(後のメアリー1世)へと移りました。なぜ彼女は这么短い期間しか女王でいられなかったのでしょうか。
エドワード6世の遺言による指名
ジェーンが女王に擁立された背景には、従兄にあたるエドワード6世の遺言があります。15歳で病に倒れたエドワード6世は、カトリック信者である異母姉メアリーが王位を継ぐことを強く望まず、自身の遺言の中で、ヘンリー7世の曾孫にあたるプロテスタントのジェーンを後継者に指名しました。
メアリー・テューダーの圧倒的な正統性
しかし、この指名には多くの反対意見がありました。貴族や枢密院のメンバーの大多数は、ヘンリー8世の長女であるメアリーの方が、血統による世襲上の主張がはるかに強いと考えていたのです。当時のイングランドでは、王の個人的な遺言よりも、直系の王族の血筋こそが王位継承の正当性を決めるものという考え方が根強く残っていました。
背後にあった政治的な思惑
さらに、この継承計画の裏には政治的な陰謀が潜んでいました。実権を握っていたノーサンバーランド公ジョン・ダドリーは、自分の息子ギルフォード・ダドリーをジェーンと結婚させ、プロテスタント政権の維持と自らの権力確保を図っていたとされています。そのため、ジェーンの即位は多くの人々から「陰謀による簒奪」と見なされ、国民の支持を得られないまま終わりました。
廃位と悲劇的な最期
エドワード6世の死去後、メアリーは東部イングランドで支持者を急速に集め、勢力を拡大していきました。枢密院の面々も次々とメアリー側へと寝返り、1553年7月19日、メアリーは正式にイングランド女王として宣言されます。ジェーンはロンドン塔に投獄され、翌1554年2月12日、わずか16歳前後という若さで処刑されました。父親のトマス・グレイや夫ギルフォードもまた、同じ運命を辿っています。
まとめ
レディ・ジェーン・グレイがわずか9日間しか女王でいられなかったのは、エドワード6世の遺言による指名を受けたにもかかわらず、ヘンリー8世の長女メアリーの方が世襲上の正統性で圧倒的に優れていたためです。加えて、貴族や枢密院の支持を得られず、背後の政治的陰謀への反発も重なり、彼女の短い治世はあっけなく幕を閉じました。ジェーン自身は王位を望んでいなかったとされることから、今日の歴史家たちは彼女を「権力闘争の犠牲者」として、同情と哀惜をもって語り継いでいます。