ピルの登場で終わった「多産の時代」
ひとつの家庭に子どもが10人いる――現代では想像しがたいが、1960年代までこれはごく普通の光景だった。経口避妊薬「ピル」が市場に登場すると、こうした「多産の呪縛」はついに終わりを告げ、人口の増加は大きく緩やかなものへと変わっていった。
宗教的抵抗を乗り越えて普及へ
アメリカ生まれのピルは、1962年からオランダ市場を席巻していった。1977年には、すでに100万人以上のオランダ人女性がピルを服用していたという。しかし、その受容の道のりは決して平坦なものではなかった。多くの人々、とりわけ宗教的信者たちは、出生抑制という発想そのものに強い衝撃を受けていたのである。「性のためのセックス」が横行する結果を招くと恐れられ、当時はセックスはあくまで生殖のためだけに行うものという価値観が根強かった。
実はピル以前にも、妊娠を防ぐ手段は存在していた。コンドームやペッサリー(子宮帽)はすでにあったのだ。だが、それらが広く受け入れられ、誰もが入手できるほど普及していたとは言い難かった。1968年にはローマ教皇があらゆる避妊具の使用を禁止した。それにもかかわらず、多くのオランダのカトリック教徒はこの戒めを無視して避妊を実践し、中には司祭の助言に従ってそうした者さえいた。
性的革命と女性解放への大きな一歩
「性のためのセックス」を可能にした(性的革命)ことに加え、ピルにはもうひとつ重要な効果があった。それは、母になることがもはやすべての女性の人生における当然の帰結ではなくなったということだ。女性は自らの人生をまったく異なる形で築く自由を一気に手に入れ、女性解放運動は計り知れない後押しを受けた。
1970年、アムステルダムのフェミニストたちは、公的健康保険によるピルの給付を求めて声を上げた。「母の意志は法なり、ピルとともにベッドへ」と記された横断幕を掲げての抗議活動である。2年後、女性たちの要求はついに実現した。ところがその後、第2次バルケネンデ内閣の下で状況は一変する。30年以上にわたって続いてきた保険給付は打ち切りとなり、ピルは再び自己負担の対象へと戻ることになったのである。