アメリカ独立戦争の英雄として知られるポール・リビア。「真夜中の騎行」のエピソードはあまりにも有名ですが、実は彼がペットを飼っていたことをご存じでしょうか。しかも、1匹ではなくなんと2匹の犬を飼っていたと伝えられています。
ポール・リビアの2匹の愛犬
ポール・リビアが飼っていたとされるのは、次の2匹の犬です。
- ヒーロー(Hero):ボストン・テリア
- ライトフット(Lightfoot):グレイハウンド
この2匹は非常に忠実で、リビアが馬で外出する際にはよく同行していたと言われています。忙しい日々の中で、愛犬たちは彼にとって心の支えとなる大切な存在だったのでしょう。
首輪に隠された秘密のメッセージ
さらに興味深い逸話もあります。リビアは犬の首輪にメッセージを隠し、愛犬たちを秘密の伝令役として使いこともあったと伝えられているのです。独立戦争の頃、情報を運ぶことは命がけの任務でした。敵に見つかりにくい犬を使った伝令は、当時としては巧妙なアイデアだったのかもしれません。
これらの逸話の史実性について
なお、こうした話には確かな一次資料が乏しく、後世に広まった逸話と考えられています。特にボストン・テリアという犬種が確立したのは19世紀後半であり、1818年に亡くなったリビアの時代とは時期が合わないため、史実性には疑問が残ります。
とはいえ、「独立戦争の英雄と2匹の忠実な愛犬」という物語は、今なお多くの人々に親しまれ、語り継がれています。歴史上の人物の人間味を感じさせる、心温まるエピソードといえるでしょう。