シャーマン反トラスト法とは
アメリカ合衆国における「1889年の独占禁止法」という表現は、実際には1890年7月2日に制定されたシャーマン反トラスト法(Sherman Antitrust Act)を指すのが一般的です。同法は、アメリカ経済における公正な競争を促進し、独占の形成を防ぐことを目的とした画期的な立法であり、世界で最初期の近代的独占禁止法の一つとして知られています。ここでは、その主な内容と役割を詳しく見ていきましょう。
1. 独占の禁止
シャーマン法は、州際通商または外国との通商を制限する結合、トラスト(信託)、共謀、独占を違法と定めました。こうした行為に関与した企業は、連邦政府から法的措置を受ける可能性があります。
2. 取引制限の禁止
同法は、トラストその他の形式による契約、結合、共謀のうち、通商を不当に制限するものを禁じています。具体的には、価格カルテル、ボイコット、市場割り当てといった、競争を阻害する慣行が含まれます。
3. 消費者と競争の保護
シャーマン法は、消費者の利益を守り、さまざまな市場が開かれた競争的な状態を維持することを目指しました。独占や不公正な商取引を防止することで、健全な競争を確保し、すべての企業が公平な土俵で事業を行える環境を作ることを狙いとしたのです。
4. 法執行の仕組み
シャーマン法は、経済における反競争的行為に直接対処した最初期の連邦法の一つでした。この法律により、米国司法省(Department of Justice)は違反行為を調査し、起訴する権限を与えられました。
5. 歴史に残る象徴的な訴訟
シャーマン法は、歴史上数多くの著名な独占禁止訴訟で適用されてきました。代表的な例として以下が挙げられます。
- スタンダード・オイル事件(1911年):巨大石油企業スタンダード・オイル社が、より小規模な複数の会社に分割される結果となりました。
- マイクロソフト事件(1990年代後半):同社がソフトウェア市場での支配的地位を維持するために違法な行為を行ったと認定されました。
6. 改正と後続の法律
長年にわたり、シャーマン法は幾度も改正され、1914年のクレイトン独占禁止法(Clayton Antitrust Act)や同年の連邦取引委員会法(Federal Trade Commission Act)など、他の独占禁止法制によって補完されてきました。これらの後続の法律は、アメリカにおける独占禁止政策の執行をさらに精緻化し、強化することにつながりました。
まとめ
1890年に制定されたシャーマン反トラスト法は、独占の形成を防ぎ、アメリカ経済における公正な競争を守ることを目的とした画期的な法律です。制定から130年以上が経過した現在でも、同法はアメリカの法制度と経済のあり方に多大な影響を与え続けています。