アメリカ独立戦争の時代、「モリー・スターク（Molly Stark）」の名前はニューハンプシャー州の歴史と深く結びついています。彼女は単なる架空の伝説上の人物ではなく、同州出身の英雄であるジョン・スターク将軍の夫人として、そして当時の女性が果たした役割の象徴として、今日まで語り継がれてきました。
モリー・スタークとはどんな人物？
モリー・スタークの本名はエリザベス・ペイジ（Elizabeth Page）。1737年ごろに生まれ、1758年にジョン・スタークと結婚しました。夫のジョン・スタークはニューハンプシャー植民地出身の軍人で、バンカーヒルの戦いでの活躍や、1777年のベニントンの戦いにおける見事な指揮で知られる独立戦争の英雄です。
有名な「モリー・スタークは未亡人になる」という言葉
モリーの名が広く知られるようになったきっかけは、ベニントンの戦いの直前にジョン・スタークが部下たちに向けて放ったとされる言葉です。「奴らは我らのものだ。さもなくば、今夜はモリー・スタークが未亡人として眠ることになる！」というこの一節は、勇気と覚悟の象徴として語り継がれ、モリーの名を一躍有名にしました。
戦争を陰で支えた家庭の主婦として
夫が戦場に赴いている間、モリーは家計と子育てをほぼ一人で担いました。さらに疫病が流行した際には、病に伏せった家族や親族の看病にあたったとされ、革命の時代を生きた女性が背負った重責を体現する存在として高く評価されています。
ニューハンプシャー州に残るモリー・スタークの遺産
モリーの名前は、ニューハンプシャー州と隣接するバーモント州の各地に今も色濃く残っています。
・バーモント州の「モリー・スターク州立公園」
・国道9号線の別称「モリー・スターク・トレイル」
・ベニントンの戦いで鹵獲された大砲の愛称「オールド・モリー・スターク」
また、ジョン・スタークが1809年に述べた「自由に生きるか、死ぬか（Live Free or Die）」という言葉は、現在ニューハンプシャー州の州の標語として採用されており、スターク夫妻の名は州のアイデンティティと密接に結びついています。
まとめ：モリー・スタークが重要である理由
モリー・スターク自身が直接政治や戦場で指導的な役割を担ったわけではありませんが、独立戦争を陰から支えた家族の姿、そして夫の有名な言葉を通じて、ニューハンプシャー州およびニューイングランド地方の歴史文化に確かな足跡を刻んでいます。州立公園や道路、大砲の愛称などにその名が残っていることこそ、彼女が地域の誇りと記憶の一部であり続けている証拠だと言えるでしょう。