アメリカ植民地人の印紙法への反発
1765年にイギリスが課した印紙法(スタンプ・アクット)に対し、北米植民地の人々はさまざまな形で強く抗議しました。その主な抵抗手段を3つ紹介します。
1. 印紙法会議(Stamp Act Congress)
9つの植民地から選ばれた代表者たちがニューヨークに集まり、この法律に反対する会議を開きました。会議では「権利と苦情の宣言(Declaration of Rights and Grievances)」を採択し、「イギリスによるいかなる課税も、植民地側の議員の同意なしには認められない」という原則を明確に主張しました。これは「代表なくして課税なし」の思想を示した重要な一歩となりました。
2. 自由の息子たち(Sons of Liberty)
印紙法の執行に抵抗するため、各植民地で「自由の息子たち」と呼ばれる組織が結成されました。彼らは切手(印紙)を販売しようとする者を嫌がらせで妨害し、役人を脅して執行を困難にしました。さらに、税を支持したり執行したりする役人に対しては、タールを塗って羽毛をまぶすという「タール羽事件」と呼ばれる過激な制裁を加えることもありました。
3. 印紙法暴動(Stamp Act Riots)
特にマサチューセッツでは暴動が頻発しました。群衆は総督、切手販売代理人、王室税関職員などの家屋になだれ込み、略奪や破壊を行いました。これらの暴動は、植民地の人々の怒りが単なる抗議活動にとどまらず、実力行使にまでエスカレートしていたことを示しています。
まとめ
このように、植民地人は会議での合法的な抗議から、組織的な抵抗運動、さらには暴力的な実力行動まで、多様な手段で印紙法への不満を表明しました。こうした反発の積み重ねが、翌1766年の印紙法撤回につながり、やがてアメリカ独立革命へと向かう流れを作っていきました。