1930年代に米国で始まった世界的な深刻な金融危機である大恐慌は、一般の労働者に広範囲に及ぶ影響を与えた。経済の低迷は広範囲にわたる失業、賃金の減少、貧困の増加をもたらし、何百万もの個人とその家族の生活に深刻な影響を与えました。大恐慌の間に一般の労働者に何が起こったのかを概観すると次のとおりです。
1. 大量失業: 大恐慌はさまざまな業界で広範な雇用喪失を引き起こした。消費者の需要が急減したため、工場、企業、産業は閉鎖または大幅な操業縮小を余儀なくされた。その結果、何百万人もの労働者が解雇され、前例のないレベルの失業率が発生しました。例えば米国では、大恐慌のピーク時に失業率が25%近くに達し、推定1,500万人の労働者が影響を受けた。
2. 賃金削減: なんとか仕事を維持できた人であっても、経済危機により賃金が大幅に削減されることがよくありました。経費を最小限に抑えるために給与や福利厚生を削減し、生き残るのに苦労している企業。これは、労働者の可処分所得が減少し、商品やサービスを購入する能力が制限され、経済低迷がさらに深刻化することを意味しました。
3. 失業期間の延長: 大恐慌の特徴は、多くの人が長期間にわたって失業したことです。雇用の機会が限られており、空いているポジションをめぐって熾烈な競争が行われているため、失業者が新しい仕事を見つけるまでに数か月、場合によっては数年かかることもよくありました。この長期にわたる失業は、個人とその家族に経済的および精神的に深刻な影響を及ぼしました。
4. ホームレスと貧困: 失業と賃金削減の結果、多くの労働者は住居、食料、衣類などの基本的な必需品を買う余裕がなくなりました。これにより、特に都市部でホームレスと貧困が増加しました。何千人もの人々が差し押さえで家を失い、多くの人がフーバーヴィル（当時の大統領ハーバート・フーバーにちなんで名付けられた貧民街）などの仮住まいでの生活を余儀なくされた。
5. ストレスとメンタルヘルスへの影響: 大恐慌は、一般の労働者の精神的および感情的な健康に重大な打撃を与えました。失業、貧困、不確実な将来に対する絶え間ない恐怖により、不安、うつ病、ストレスが蔓延しました。この心理的影響は、労働者とその家族が直面する困難をさらに悪化させました。
6. 労働不安と労働運動: 大恐慌による経済的困難は労働不安を引き起こし、労働者間の活動が激化した。この時期、労働者が賃金の向上、労働条件の改善、社会的保護を求める中、労働組合の組織化やストライキが急増しました。労働運動は大恐慌の間に大きな勢いを増し、米国の全国労働関係法（ワグナー法）などの重要な法改正につながりました。
要約すると、大恐慌は一般の労働者に計り知れない困難と課題をもたらしました。経済低迷により、広範囲にわたる失業、賃金削減、失業の長期化、貧困、住宅の不安定が生じました。これらの状況は労働者の経済的安定に影響を与えるだけでなく、精神衛生にも重大な影響を及ぼしました。大恐慌は、より強力な社会的セーフティネットと労働者保護の必要性を浮き彫りにし、将来的に弱い立場にある人々に対する経済低迷の影響を軽減することを目的とした政策を形成しました。