暗黒時代は突然または完全に衰退したわけではなく、この間に進歩した時期もありました。しかし、一般に、この時代は識字率の低下、古典的な知識と文学の喪失、貿易と経済活動の衰退が特徴でした。
暗黒時代の原因は複雑かつ多様です。減少に寄与した要因には次のようなものがあります。
* 西ローマ帝国の崩壊とそれに伴う権力の空白
* ローマ帝国外からのゲルマン人やその他の部族による侵略
* 経済的混乱と飢餓
* キリスト教の台頭と伝統的なローマ宗教との対立
* 14世紀の腺ペストの流行
暗黒時代の終わりは通常、約 10 世紀から 13 世紀まで続いた中世盛期の始まりによって特徴付けられます。この時代は、古典学習と文学への新たな関心、貿易と経済活動の成長、封建制度や十字軍などの新しい政治的および社会的制度の台頭によって特徴づけられました。
中世盛期はヨーロッパにおける大きな変化と進歩の時代でしたが、同時に暴力と紛争の時代でもありました。この時代は 14 世紀に黒死病が発生して終わり、推定 7,500 万人から 2 億人が死亡し、広範な経済的および社会的混乱を引き起こしました。
中世の終わりとルネサンスの始まりは、通常、1453 年のコンスタンティノープルのオスマン帝国による陥落と、1450 年のヨハネス グーテンベルクによる印刷機の発明によって特徴付けられます。これらの出来事は、古典学習と文学への新たな関心につながりました。 、貿易と経済活動の成長、国民国家や資本主義などの新しい政治的および社会的制度の台頭。