「鉄のカーテン」演説を語ったのはウィンストン・チャーチル
「鉄のカーテン(アイアン・カーテン)」という言葉で世界的に知られる有名な演説を行ったのは、イギリスの元首相ウィンストン・チャーチル(Winston Churchill)です。
この演説は「平和の綱(Sinews of Peace)」と題された講演の中で行われたもので、1946年3月5日、アメリカ合衆国ミズーリ州フルトンにあるウェストミンスター大学で交付されました。
「鉄のカーテン」とは何だったのか
演説の中でチャーチルは、「バルト海のシュテティンからアドリア海のトリエステに至るまで、大陸を横断して一枚の『鉄のカーテン』が降ろされた」と述べ、冷戦時代におけるヨーロッパを東西両陣営に分断する境界線を鮮明に描き出しました。
当時、東側はソビエト連邦の影響下にある社会主義諸国、西側はアメリカおよび西ヨーロッパの民主主義諸国であり、この境界線はその後数十年にわたり、ヨーロッパの政治的・軍事的構図を規定することとなりました。
演説の歴史的意義
この演説は、冷戦の幕開けを告げる象徴的な出来事とされており、ソ連のスターリン首相が強く反発するなど、国際社会に大きな衝撃を与えました。また、演説の舞台となったウェストミンスター大学には、後に大統領となるハリー・トルーマンも同席していたことでも知られています。
「鉄のカーテン」という言葉は、1989年のベルリンの壁崩壊、そして1991年のソ連崩壊に至るまで、東西対立の時代を象徴する用語として広く使われ続けました。