はじめに
アメリカ南北戦争期、ウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍が率いた「海への進軍（March to the Sea）」は、軍事史上でも最も有名な作戦の一つです。この進軍の際、シャーマンの部隊には「バマーズ（bummers）」と呼ばれる略奪者たちが付き従っていました。しかし興味深いことに、シャーマンは彼らを取り締まるどころか、むしろ黙認し、事実上奨励していたのです。
バマーズとは何者だったのか
「バマーズ」とは、シャーマンの軍隊に随行し、進軍ルート沿いの農場や民家から食料や物資を徴発した兵士たちの俗称です。正規の補給線に頼らない北軍にとって、彼らは現地調達という形で軍を支える重要な存在でした。ジョージア州からサウスカロライナ州、ノースカロライナ州へと進む途上、彼らは鉄道、倉庫、農作物など、あらゆる民間インフラを破壊していきました。
シャーマンが制止しなかった理由
シャーマンがバマーズを止めようとしなかった背景には、明確な軍事的意図がありました。
1. 民間インフラの破壊による南軍の戦争遂行能力の低下
鉄道や橋梁、食料備蓄などの破壊は、前線で戦う南軍への補給を断ち切る効果がありました。後方の生産基盤を直接叩くことで、南軍は物理的に戦い続けることが困難になったのです。
2. 民間人の士気低下という心理的効果
シャーマンの戦略は、物理的な破壊だけにとどまりません。戦争を支持する一般市民の生活基盤を直撃することで、「戦争継続は無意味だ」という諦念を広め、南側の士気そのものを揺るがすことを狙っていました。これは後に「総力戦（ハード・ウォー）」と呼ばれる考え方の先駆けとなるものです。
まとめ
シャーマンにとってバマーズは、統制すべき規律違反者ではなく、進軍の目的そのものを体現する存在でした。彼らによる破壊と徴発は、南軍の物的資源と精神的支柱を同時に崩す、計算された戦略の一環だったのです。この冷酷とも思える手法は戦争の早期終結につながった一方、南部の地に深い傷跡を残すことになりました。