結論：バベルの塔は「破壊された」のではなく、実在が確認されていない
「バベルの塔はいつ破壊されたのか?」という問いに対する、歴史学上最も正確な答えはこうです。バベルの塔の存在を裏付ける歴史的・考古学的な証拠は一切発見されていないため、そもそも破壊されたという事実自体が存在しないのです。
旧約聖書に描かれたバベルの塔
バベルの塔は、旧約聖書「創世記」第11章に登場する伝説的な建造物です。物語によれば、かつて人類は共通の言語を持ち、天に届くほどの巨大な塔を建設しようとしました。しかし神はこの試みを人間の傲慢とみなし、人々の言語を混乱させて互いに意思疎通できなくし、塔の建設は未完成のまま放棄されたとされています。「バベル(babel)」という名前はヘブライ語で「混乱」を意味するとされ、世界に多数の言語が存在する理由を説明する物語として知られています。
歴史学・考古学の視点から見ると
現代の歴史学や考古学の調査では、聖書に描写されるような「天に届く塔」が実際に建設されたことを示す文献や遺跡は見つかっていません。したがって、バベルの塔はあくまで宗教的・文学的な神話として位置づけられており、特定の日付や歴史的出来事としての「破壊」は存在しないのです。
モデルになったとされる実在の建造物「エテメナンキ」
ただし、バベルの塔の着想源となった可能性がある実在の建造物はあります。古代バビロン(現在のイラク)にはエテメナンキ(Etemenanki)と呼ばれる巨大なジッグラト(段丘状の神殿塔)があり、紀元前7世紀頃には高さ約90メートルに達していたと考えられています。
このジッグラトは新バビロニア王国の王ナボポラッサルによって再建されましたが、その後ペルシャ帝国の支配下で次第に荒廃し、アレクサンドロス大王が取り壊しを命じたと伝えられています。
つまり、「バベルの塔」という名の塔そのものは実在が確認されていない一方で、その物語の背景にある古代バビロンの神殿塔は確かに存在し、歴史の中で崩壊への道をたどったのです。
まとめ
バベルの塔は歴史上実在が証明されていないため、「いつ破壊されたのか」という問いに答えることはできません。しかし、その物語の根底にある古代メソポタミアのジッグラトは実在し、戦乱や風化によって姿を消していきました。バベルの塔の神話は、人間の野心と言語の多様性の起源を象徴的に語る物語として、今日でも世界中で語り継がれています。