ウィツィロポチトリとはどんな神か
ウィツィロポチトリ（Huitzilopochtli）は、アステカ文明で最も重要視された戦争と太陽の神です。その名はナワトル語で「蜂鳥（ハチドリ）の左側」を意味し、帝国の首都テノチティトランの守護神として厚く信仰されていました。彼の誕生や死をめぐっては、複数の神話が語り継がれており、その内容は伝承によって大きく異なります。
コアテペック山の戦いと月の女神コヨルシャウキ
最も有名なのが、聖なる山コアテペック（「蛇の山」の意）で繰り広げられた戦いの物語です。
大地の女神コアトリクエが謎の羽玉によって身ごもったことを知った娘コヨルシャウキ（月の女神）と、400人の兄弟たち「センソン・ウィツナワ」は、母の懐妊を裏切りとみなし、怒りに満ちて山へと押し寄せました。
しかし、コアトリクエの腹の中で完全武装した姿ですでに生まれていたウィツィロポチトリは、火の蛇「シウコアトル」を振るって迎え撃ち、コヨルシャウキを打ち倒して四肢を切り離したと伝えられています。斬り落とされた頭は空高く投げられ、月になったというのが広く知られる結末です。
一方で、地域や時代によっては逆に、ウィツィロポチトリ自身が戦いの中でバラバラにされる結末を語る版本も存在します。この伝承では、姉妹にあたる女神マリナルショチトルが散らばった遺体を集め、彼をふたたび蘇らせたといわれています。
火の薪の上で自らを捧げ、太陽となった神話
もうひとつの有力な伝承では、ウィツィロポチトリは薪を積み上げた祭壇に身を投げ、自らを犠牲にすることで太陽となったとされます。
この物語において彼は、毎朝東の空から炎のような輝きを放って昇り、一日かけて天球を横断し、夕暮れとともに西へと沈む太陽そのものとして描かれます。太陽としてのウィツィロポチトリは生命の授かり手であり、豊穣・温もり・滋養をもたらす存在と考えられていました。
日々の「死」とアステカの儀礼
アステカの人々にとって、太陽であるウィツィロポチトリは毎晩「死に」、翌朝よみがえる存在でした。太陽が再び昇り続けるためには、生贄（いけにえ）を通じて神に力を補給することが不可欠だと信じられていたのです。
また、パンケツァリストリ（旗上げの祭り）などの重要な儀式では、アマランサスの練り粉で作られた神像が華やかに巡行されたのち、「殺され」て分割・供食されるという、神の死と再生を象徴する儀礼が執り行われたことも知られています。
まとめ
ウィツィロポチトリの死をめぐる物語は決して一つではありません。コアテペック山での激闘、太陽となるための自己犠牲、そして日々繰り返される死と再生――これらの神話は、戦いと犠牲を通じて宇宙の秩序が保たれるというアステカ独特の世界観を色濃く反映しています。