マリー・アントワネット。その名は、贅沢と無関心の代名詞として世界中に知られています。19歳で王妃の冠を手にしたヴェルサイユの若き女王は、フランス史上最も悪名高い王族の一人となりました。しかし、王冠の内側にいた女性とは、いかなる人物だったのでしょうか。世間が描いたような軽薄で虚栄心の強い女性以上の存在だったのでしょうか。彼女の人生は、悲劇で幕を閉げたおとぎ話と言えます。かつて民衆に愛された女王は、最期にはその同じ民衆の手によって死へと追いやられたのです。
マリー・アントワネットの幼少期
マリア・アントニア・ヨーゼファ・ヨハンナは、1755年にオーストリアのウィーンで誕生しました。ハプスブルク家の女帝マリア・テレジアと神聖ローマ皇帝フランツ1世の15番目の子どもです。彼女の幼少期は、比較的幸福に満ちた、甘やかされて育つものでした。教育は18世紀の貴族の令嬢にとって標準的なもので、主として宗教と道徳に重点が置かれていました。
当時のヨーロッパ諸王朝は不安定さと弱体化の危機に直面していました。マリア・テレジアは、子どもたちを有力な政略結婚へと結びつけることを生涯の使命とし、マリー・アントワネットに大きな可能性を見出していました。1763年の七年戦争の終結により、フランスとオーストリアの同盟は脆いものになっていました。そこで、この同盟の再強化はハプスブルク家の女帝にとって最優先事項となったのです。
1765年、フランス王ルイ15世の息子である王太子ルイ・フェルディナンが亡くなりました。その死により、11歳の孫ルイ・オーギュストがフランス王位の継承者となりました。マリア・テレジアはここに、仏墺同盟を盤石なものにする好機を見出します。1766年、彼女は娘の一人を未来のフランス国王ルイ16世に嫁がせる約束を取り付けました。そして4年後、マリー・アントワネットと新しいフランス王太子ルイ・オーギュストは、ウィーンで代理結婚式を挙げました。二人は15歳と16歳であり、互いに一度も会ったことのない相手同士でした。
結婚に向けた準備
1768年、フランス国王は孫の将来の配偶者となる少女を教育するため、教師をオーストリアへ派遣しました。教師が見出したのは、マリー・アントワネットが怠け者で頭の中空っぽの生徒だという現実でした。彼女は学業よりも些細なことに気を取られる傾向がありました。ただし、当初の思惑よりは聡明であるものの、教育するのは難しい人物だと評価されています。当時14歳だった彼女は、灰金色の髪と青みがかった灰色の瞳を持つ、優雅で美しい少女として描かれています。
1770年5月、彼女は57台の馬車、117人の歩兵、376頭の馬に護送されながら、ウィーンを後にしてフランスへと旅立ちました。5月16日、ヴェルサイユの王室礼拝堂で豪華な結婚式が執り行われ、5,000人を超える賓客が集まり、二人の十代の若者が夫婦になる瞬間を見守りました。これが、マリーの公的な人生の幕開けとなりました。
ヴェルサイユでの生活
公の注目を浴びるマリー・アントワネットの生活は、決して容易なものではありませんでした。ルイとの結婚生活は苦難の連続でした。彼女には担うべき公式の職務や責任がほとんどなく、その大半の時間は社交と、高価な趣味嗜好を満たすことに費やされました。母親宛てに頻繁に送った手紙の中で、彼女は強いホームシックを打ち明けています。また、フランス宮廷の淑女として従うことを求められた慣習についても不満を漏らしています。たとえば、何十人もの廷臣たちの前でお化粧をしなければならない形式張った作法などです。「私は全世界の目の前で頬紅をつけ、手を洗うのよ」と彼女は記しています（biography.com）。
1774年、ルイ15世が崩御し、ルイ・オーギュストがルイ16世としてフランス王位を継承しました。こうしてマリー・アントワネットは、わずか19歳にしてフランスの王妃となったのです。
王族としての結婚生活
人柄において、マリー・アントワネットとルイ16世ほど正反対の夫婦はいませんでした。ルイは極めて内向的な性格で、内気で优柔不断でした。金属加工や読書といった孤独を好む趣味に耽るタイプです。一方のマリー・アントワネットは社交的でカリスマ性があり、パーティー、賭博、華やかなファッションを愛する「社交界の蝶」でした。国王が早く床につく時間帯に、王妃はようやく夜の宴と娯楽を始めるという具合でした。彼女は昼まで眠っていることが多く、その間にルイは朝早くから働いていました。
ルイはかつて、工芸好きを活かして妻との絆を深めようと試みたことがあります。彼はファッションを愛する妻への配慮から、糸紡ぎ車を作って贈りました。マリーは丁寧に礼を述べたものの、その後その品を侍女の一人に譲ってしまったのです。
王室の寝室
マリー・アントワネットとルイ16世は、結婚した時点ではまだ文字どおり子どもでした。そのため、結婚後しばらく寝室で夫婦としての関係が進展しなかったことも、驚くにはあたりません。しかし王家の結婚の主要な目的の一つは跡継ぎをもうけることであり、これはたちまち問題となりました。フランスの国王夫妻の場合、その独身状態は新婚の夜から7年もの長きにわたって続きました。これは宮廷の人々を憂慮させるだけでなく、ルイにとって政治的責任の問題ともなりました。ついには、マリー・アントワネットの母が兄ヨーゼフをヴェルサイユに派遣し、実態を調査させる事態になりました。ヨーゼフはこの若い王族の二人を「まるっきりの失敗作」と呼び、世継ぎが生まれない理由について、おそらくは性教育の欠如以外に納得のいく説明を見つけられなかったといいます。
世継ぎの誕生
ヨーゼフは国王夫妻と話を続け、それは最終的に実を結びました。夫妻は彼がウィーンに帰国した後、感謝の手紙を送っています。その後、二人は4人の子宝に恵まれました。1778年には第一子となる娘が誕生し、祖母にちなんでマリー・テレーズと名付けられました。1781年にはフランス王位の継承者となる男児ルイ・ジョゼフが誕生しました。厳格な宮廷の儀礼のため日々の世話にはほとんど関与できなかったものの、マリー・アントワネットは熱心な母親でした。第三子ルイ・シャルルは1785年に、末娘ソフィーは翌年に生まれています。
プティ・トリアノン
1780年頃から、マリー・アントワネットは本宮殿を離れて過ごす時間をますます増やしていきました。舞台となったのはプティ・トリアノンです。宮殿敷地内にある小さな城館で、彼女はここを自分だけの私的空間として主張しました。敷地内には人工の川、円形建築、そして数多くの田舎風のコテージが設えられました。装飾は途方もなく豪華で、絹の壁掛け、精巧な磁器、総額200万フランにも及ぶ高級家具が隠棲地を飾っていました。
なぜ王妃が国王のもとを離れてここに時間を費やすのか、フランス民衆の間で噂が広まり始めました。彼女は淫らな宴を催し、他の男たちと交際していると非難されたのです。ある噂は、スウェーデンの外交官アクセル・フォン・フェルセンを取り巻いていました。彼こそが王妃の愛人であり、彼女が唯一心から愛した男だと信じられていたのです。
マリー・アントワネットとフランス国民
ヴェルサイユに来たばかりの頃、マリー・アントワネットはフランス国民に愛されていました。しかしそれも長くは続きませんでした。国家が財政難に陥り、若き王妃の浪費癖に関する噂が広まり続けるにつれ、民衆の感情は急速に冷えていったのです。植民地戦争、特にフランスが参戦したアメリカ独立戦争は、国家を莫大な負債に陥れていました。1780年代に入ると、パンフレットや新聞が王妃の無知、誇張、不貞を非難し始めました。それらの出版物には卑猥な風刺画が含まれ、「マダム赤字」や「マダム拒否権」といった複数のあだ名がマリー・アントワネットに付けられました。それでも王妃は世間の批判に態度を変えることを拒み、ヴェルサイユの安泰の中で贅沢な生活を続けたのです。
「パンがなければケーキを食べればいいのに」
マリー・アントワネットといえば、おそらく「パンがなければケーキを食べればいいのに」という言葉で最もよく知られています。フランス人がパンを買う余裕もないという報せに対する返答だとされる言葉です。穀物価格は暴騰し、その結果、パンは多くの人々にとって手の届かない支出となっていました。しかし歴史家によれば、マリー・アントワネットは実際にはこの言葉を口にしたことはないといいます。この発言は複数の君主に帰属しており、特にルイ14世に嫁いだスペインの王女に言及されることが多いのです。
マリー・アントワネットは無感情で浪費家の王妃として描かれがちですが、実際には慈善事業に寛大に寄付し、フランスの貧しい人々に対して敬意と思いやりを示していた一面もあります。
革命の始まり
国王夫妻が国家の経済問題をほぼ無視し続ける一方で、フランス民衆の怒りは募る一方でした。1789年、ルイ16世はヴェルサイユとパリへ軍隊を派遣しました。人々はこれを、国民議会を解散させようとする試みだと受け止めました。怒った民衆の応答として、900人のフランス市民がパリのバスティーユ牢獄を襲撃しました。数百の武器と弾薬が奪われましたが、この襲撃は単なる武器の収集以上の意味を持っていました。それは、民衆が王政に立ち上がる覚悟を決めた、我慢の限界に達したというメッセージだったのです。バスティーユは要塞であり、王政の権力の象徴でした。牢獄を占拠することで、王政が実はどれほど脆いかが露呈したのです。
1789年7月14日のバスティーユ襲撃は、フランス革命の始まりとされています。同年10月までに、フランスの革命勢力の数は数千人に膨れ上がりました。10月6日、パリの女性たちがパンの価格に抗議するためヴェルサイユへ行進しました。途中、武装した男性たちを含む同調者の群衆が合流し、その数は約1万人に達しました。群衆は宮殿になだれ込み、ついに国王と王妃を捕らえました。マリー・アントワネットとルイ16世は、槍の先に刺された死亡した護衛の首を先頭に掲げた行列の中、パリへと引き戻されることを余儀なくされたのです。
脱出計画
マリー・アントワネットと、恋人であるアクセル・フォン・フェルセン伯は、王室が置かれた囚われの状況からの脱出計画を練り始めました。1791年6月、王族一家はパリからの逃亡を試み、オーストリア国境を目指しました。王妃の兄が、現在は神聖ローマ皇帝となっている人物が、軍隊を率いてそこで待っているという噂がありました。計画では、新しい革命政府を打倒し、王政とルイ16世の権力を回復するはずでした。しかしながら、マリー・アントワネットと逃亡グループがそこまで到達することはありませんでした。一行はすぐに捕縛され、パリへ連れ戻されたのです。この事件によって多くの人々が確信したのは、王妃は単なる部外者ではなく、裏切り者だということでした。
蜂起は続く
再び捕らえられた後、ルイ16世は象徴的な権力と王座を保持することと引き換えに、新憲法を承認することに同意しました。しかし多くの革命派は、王政そのものが腐敗していると主張し続けました。新しい革命政府は1792年、国王夫妻の忠誠心を試すべくオーストリアに宣戦布告します。当時のフランス軍は混乱状態にあり、戦争は芳しくありませんでした。その責任の大半は、オーストリア出身のマリー・アントワネットに押し付けられました。8月、別の暴徒がテュイルリー宮殿を襲撃し、国王夫妻を退位させて家族を監獄塔に幽閉しました。その後に続いたのは、数千人の王党派の囚人や王政の支持者たちを標的とした、数か月にわたる虐殺でした。
処刑へ
1792年12月、国王ルイ16世が反逆罪に問われました。裁判所は迅速に有罪評決を下し、彼は1793年1月にギロチンによって処刑されました。夫の死後も、マリー・アントワネットに対する攻撃のキャンペーンは拡大し続けました。1793年7月、息子が革命的な法廷で強要され、母親が自分に性的虐待を加えたという虚偽の告発を行いました。彼女は子どもたちの養育権を失い、重罪に加えて大逆罪でも告発されました。1793年10月、マリー・アントワネットは法廷に立ちました。大逆罪で即座に有罪判決を受け、ギロチンによる死刑を宣告されたのです。彼女は37歳でした。
結びに
マリー・アントワネットは今なお、フランス史上最も象徴的な人物の一人です。愛され、憎まれながらも、彼女は大きな強さ、勇気、そして決断力を備えた女性でした。人生の美しいものに魅了され、すべてを過剰なまでに愛したことが、最終的には自滅へと繋がりました。生まれながらのオーストリアの王女として、革命へと至ったフランスの悲惨な現実を完全に理解できなかったのかもしれません。彼女の人生は今日なお人々を魅了してやまず、フランス最後の王妃として、揺るぎない遺産を残したのです。