求婚者たちは本当に「裏切った」のか？
ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』において、ペネロペアの求婚者たちは、厳密な意味ではオデュッセウスを「裏切った」わけではありません。彼らはオデュッセウスがトロイア戦争からの帰還途中に死んだものと信じ込み、彼の長い不在を絶好の機会として振る舞っていたのです。しかし、その行動の数々は、主人への背信行為と言っても過言ではないほど悪質なものでした。
テレマコス暗殺計画
求婚者たちの最も凶悪な企みは、オデュッセウスの息子テレマコスを殺害しようとしたことにあります。テレマコスが父の生存の手がかりを求めてピュロスやスパルタへ旅立った際、求婚者たちは彼の帰路を待ち伏せし、殺害する計画を練りました。この陰謀はテレマコスが巧みに逃れたため失敗に終わりますが、正当な王位継承者を排除しようとした点で、彼らの野心と残忍さが如実に表れています。
ペネロペアを巡る執着と宮殿での蛮行
求婚者たちは、オデュッセウスの妻ペネロペアとの結婚によって、イタケーの王座と莫大な富を手に入れようと目論んでいました。彼らはオデュッセウスの宮殿に居座り続け、家畜を勝手に食らい、貯えの酒を飲みほしながら、ペネロペアに再婚を迫り続けました。古代ギリシアで重んじられた客人をもてなす神聖な掟（クセニア）を著しく踏みにじる行為であり、当時の人々にとって許しがたい冒涜でした。
まとめ：裏切りではなく、家族への大罪
つまり、求婚者たちはオデュッセウス個人を直接「裏切った」というより、彼の家族と財産に対して重大な罪を重ねたのです。テレマコス殺害の陰謀とペネロペアへの横恋慕こそが彼らの真の罪であり、これらの行為が、帰還したオデュッセウスによる壮烈な復讐と、求婚者たち全員の最期を招くこととなりました。