アクティウムの海戦と運命の転換点
紀元前31年、ギリシャ西岸のアクティウム沖で行われた海戦において、クレオパトラ7世とマルクス・アントニウス率いる艦隊は、オクタウィアヌス（後の初代ローマ皇帝アウグストゥス）の軍勢に決定的な敗北を喫しました。この海戦の結果は、二人の運命だけでなく、エジプト王国の未来をも大きく左右することとなりました。
アントニウスの自害
翌紀元前30年、オクタウィアヌスの軍がエジプトへ進軍し、首都アレクサンドリアが包囲されるに至ります。アントニウスは、愛するクレオパトラがすでに死んだという誤った報せを聞かされたことで絶望し、剣に身を投げて自ら命を絶ったと伝えられています。
クレオパトラの悲劇的な死
アントニウスの死後まもなく、捕虜としてローマへ連行されることを頑として拒んだクレオパトラは、伝えられるところによれば毒蛇（アスピス）に腕を噴ませるという方法で、自らの人生に幕を下ろしました。彼女の正確な死因については現代でも議論が続いていますが、毒蛇による自殺という物語が最も広く知られ、後世の文学や芸術にも大きな影響を与えてきました。
プトレマイオス朝の終焉とローマ支配の始まり
二人の死により、約300年にわたってエジプトを統治してきたプトレマイオス朝の歴史はついに幕を閉じました。エジプトはローマの属州へと編入され、その後数世紀にわたりローマ帝国の支配下に置かれることになります。この出来事は、ヘレニズム時代の終焉とローマによる地中海世界統一を象徴する、歴史上きわめて重要な転換点として記憶されています。