この行進は大日本帝国陸軍によって行われ、捕虜を捕虜収容所に移送することが目的でした。行進中に肉体疲労、栄養失調、病気、または略式処刑により約1万人の捕虜が死亡した。バターン死の行進は、 第二次世界大戦中に犯された最悪の戦争犯罪と考えられています。
この行進はフィリピン日本軍の司令官であった本間正治将軍によって命令された。本間は連合軍の反撃を懸念して捕虜を一刻も早く永久収容所に移送したいと考えていた。また、 この行進がフィリピン国民を脅迫し、 日本と戦う意欲を失わせることになるとも考えていた。
行進はバターン降伏後に捕虜が収容されたマリベレス飛行場から始まりました。大部分がアメリカ人とフィリピン人の兵士である捕虜は、 タルラック州キャパスの町にあるキャンプ・オドネルまで約105キロ（65マイル） 歩くよう命じられた。
行進は極めて困難な状況下で行われた。捕虜には食料も水もほとんど与えられず、灼熱の太陽の下で行進を強いられた。囚人の多くは病気や怪我をしていて、裸足の人もいた。日本の看守は残忍で、ついていけない捕虜を殴ったり殺したりすることが多かった。行進は5 日間続き、 囚人にとっては恐ろしい経験でした。
囚人たちがオドネル収容所にようやく到着したとき、彼らはひどい状態にありました。彼らの多くは飢え、病気で、瀕死の状態でした。キャンプは過密状態で適切な衛生設備がなかったため、病気の発生につながった。収容所では数千人の囚人が死亡し、 生き残った人々は最終的に労働収容所に送られるか、 他の刑務所に移送されました。
バターン死の行進は日本軍による戦争犯罪でした。それは意図的な残虐行為であり、数千人の捕虜が死亡した。この行進は、 第二次世界大戦の恐ろしさと戦争の代償を思い出させるものです。