ジョン・カボットは本当に「海で迷った」のか?
「ジョン・カボットはどのようにして海で迷ったのか」という問いには、実は明確な答えが存在しません。というのも、彼が海で遭難したことを直接裏付ける当時の記録は残っていないからです。「カボットは海で行方不明になった」というイメージは、後世に広まった伝説や推測によるものが大きいのです。
1497年：成功を収めた最初の航海
ジョン・カボット(イタリア名：ジョヴァンニ・カボート)は、イングランド王ヘンリー7世の支援を受けて航海を行った探検家です。1497年、彼はブリストル港から船「マシュー号」で出航し、北米大陸(現在のカナダ東部、おそらくニューファンドランド島周辺)に到達しました。この航海は大きな成功となり、カボットはイングランドの支援者として初めて北米に到達した人物として称賛されました。
1498年：記録が途絶えた第二の航海
翌1498年、カボットは再び西へ向けて船団を率いて出航しました。しかし、この遠征に関する詳細な記録はほとんど残されていません。一部の記録によれば、船団のうち1隻は嵐のため早々に引き返したとされますが、カボット自身の乗った船についての確かな情報は伝わっていません。
つまり、「彼がどのように海で迷ったのか」を示す証拠はないものの、最後の航海の様子が記録に残らなかったこと自体が、さまざまな憶測と伝説を生む土壌となりました。嵐に遭遇したのか、航路を誤ったのか、あるいは全く別の事情があったのか――その最期は今も謎のままです。
まとめ
ジョン・カボットが「海で迷った」という逸話は、当時の記録によって裏付けられた事実ではありません。確実に言えるのは、彼が1497年と1498年の二度の北米航海を行い、特に最初の航海で大きな成果を上げた一方、2回目の航海については記録が乏しく、その結末が定かではないということです。歴史に残るのは、彼の偉業と、帰らぬ旅となった最後の航海にまつわる謎だけなのです。