※本記事は2013年4月1日(復活祭の月曜日)に公開されたエイプリルフール企画です。記事内でその旨が明かされますので、ご留意のうえお読みください。
アムステルダムの遺伝学者サラ・ヘラルツ(Sarah Geerards)氏率いる研究チームが、現在のオランダ国民の中にオランジュ公ウィレム(Willem van Oranje、通称「沈黙公」)の直系の子孫が存在するかどうかを調査するという。現王太子よりもウィレムに遺伝的に近い人物が見つかるかもしれないという話題について、ヘラルツ氏は当初あまり興味を示さなかった。「今回取り組むのは、ようやく必要な技術が利用可能になったからです。調査結果を王室や下院がどう扱うかは、私たちの関知するところではありません」
追記――2013年4月1日
ところで、髪の毛の送付期限はいつまででしたっけ?復活祭の月曜日まで。……ああ、そうか。それは4月1日!
では、実際はどうなのか?
DNAによる親族関係の調査で、ウィレム・ファン・オランジェと「遺伝的なつながり」を持つ人物を特定することは不可能である。その理由はシンプルで、ウィレム本人のDNAサンプルがどこにも存在しないからだ。理論上は、デルフトの王家納骨堂からウィレムの遺骸を採取して材料を得ることも考えられるが、この納骨堂は普段は手つかずのまま保存され、王室メンバーの埋葬時にのみ開かれるものであり、科学者が立ち入ることはできない。
確かに、「オランジュ公」の称号を持つオランジュ家は、1702年にイングランド王兼総督ウィレム3世が子を残さないまま死去したことで断絶している。その後、称号を継承したヨハン・ウィレム・フリーゾ・ファン・ナッサウ=ディーツ(Johan Willem Friso van Nassau-Dietz)はウィレム3世の大甥(兄弟の孫)にあたり、ウィレム・ファン・オランジェと直接の血縁関係にはあったものの、それは母方を通じたつながりだった。フリーゾはオランジュ家とナッサウ家を統合し、以後この王朝はオランジュ=ナッサウ家として続いていくことになる。ちなみに「国父」として名高いウィレム・ファン・オランジェの評価は、16世紀に展開された成功裏のプロパガンダの産物でもある。
仮に将来、「DNA一致」する人物が見つかったとしても、それが王位継承順位に影響を及ぼす可能性はきわめて低い。オランダのような立憲君主制において、君主制とは憲法に定められた一つの合意事項にすぎない。憲法改正には何年もかかりうる長く複雑な手続きが必要となる。そもそも「国王はウィレム・ファン・オランジェの親族でなければならない」という慣行的な取り決めは、現行憲法第24条における君主制の規定以上の法的効力を持たないのだ。
「現在君臨するオランジュ王朝は、『国父』でありオランダにおける王権の真の創設者であるウィレム・ファン・オランジェから見ると、かなり離れた存在です」と、アムステルダムのメールテンス研究所(Meertens Instituut)の遺伝学者ヘラルツ氏は語る。「ウィレム=アレクサンダー王太子は、母ベアトリクス女王と同じく、オランジュ=ナッサウ家のフリースラント系の出です。ウィレム・ファン・オランジェとの直接的な血縁関係はないのです」
現代のDNA技術のおかげで、「国父」に直接つながる人々を辿ることが可能になった。「これは興味深い知見をもたらすかもしれません」。ヘラルツ氏はすでに2年間、オランジュ家を対象とした集中的な遺伝学・系譜学研究を続けてきたという。
ウィレム・ファン・オランジェの直系の血統は、1702年、イングランド王兼ネーデルラント総督ウィレム3世が不幸な落馬事故の後、子を残さぬまま死去したことで途絶えた。ウィレム3世は遺言でフリースラント総督ヨハン・ウィレム・フリーゾを「オランジュ公」の称号の相続人に指名していたが、その合法性には当時から多くの異論があった。それでも、フリースラント総督の血を引くウィレム1世が1813年に初代オランダ国王となった。ウィレム=アレクサンダー王太子は彼の血縁者であり、したがって憲法第24条に基づき、4月30日にオランダ王位を継承することになっている。
俳優ワルデマー・トレンストラの場合
ただし研究者いわく、ここには留保が必要だという。「誰でも遺言で後継者を指名できますが、王家の血筋はそうやって受け継げるものではありません。後継ぎがいなければ王朝は断絶すべきです。ヨーロッパの歴史にはその例がいくらでもあります」
「ウィレム・デ・ズヴィッヒェル(沈黙公)との遺伝的な血縁を実証できる人が見つかれば素晴らしいことです。そんな人は4月30日の時点で、ウィレム=アレクサンダーよりも実際には王位への権利が強いことになりますから」とヘラルツ氏は冗談めかして語る。
ヘラルツ氏によれば、ウィレム・ファン・オランジェとはるかに強い遺伝的つながりを持つオランダ人は、かなり多数存在する可能性が高いという。その一例が俳優のワルデマー・トレンストラ(Waldemar Torenstra)だ。テレビ番組『Hidden Past』による系譜調査により、彼がウィレム・ファン・オランジェの実子フレデリック・ヘンドリック(Frederik Hendrik)の子孫であることが近年明らかになった。
「トレンストラ氏の方が、ウィレム=アレクサンダーよりも多くのオランジュ家の血を受け継いでいる。賭けてもいいくらいですよ」とヘラルツ氏。「ただし系譜調査だけでは不十分です。最近イングランドでリチャード3世の遺骨が発見された際、DNA調査によって王族との親縁関係を証明できることがすでに実証されました。技術が有効だと分かった今こそ、オランダでも同様の調査を行うべきです」
個人成績表の交付
そこでメールテンス研究所は、ヘラルツ氏の指揮のもと、オランダ国民を対象とした大規模なDNA調査を開始する。参加希望者には頭髪を1本送るよう求められ、そこから染色体DNAを抽出する。親から子へと受け継がれるこの遺伝情報を、英国でのリチャード3世調査で成功を収めた手法に匹敵する技術を用いて、ウィレム・デ・ズヴィッヒェルのDNAと比較するという仕組みだ。
復活祭の月曜日までに髪を送った参加者には、調査完了後に個人成績表が交付される。そこには自分のDNAが「国父」のものとどの程度一致しているかがパーセンテージで示される予定だ。一致率の特に高い人々には追加の連絡が行くという。より直接的な血統を持つ人々が実際に王位を主張できるかどうかは、依然として未知数である。
匿名を希望するある弁護士は、憲法第24条は簡単に無視できるものではないと指摘する。「君主制にきちんと備えた人物を国王とする方が良いのか、それともDNAがウィレム・ファン・オランジェと完全に一致する人物の方が良いのか、という議論はまた別の問題ですから」
ヘラルツ氏自身はこれ以上のコメントを控える。「政府広報局(RVD)は我々の調査を把握しています。結果は最終的に下院と王室に提出される予定です。憲法上どう扱われるかは、最終的には私たちの判断ではありません。私たちにとって重要なのは、科学の進歩によってこうした調査が初めて可能になったということです。さて、何が見つかるでしょうか」