ホホカム族は、現在のアメリカ南西部からメキシコ北部に広がるソノラ砂漠で繁栄した古代文明です。しかし、なぜ彼らは長年暮らした故郷を去ったのか、その理由については今なお多くの説が存在します。ここでは、研究者によって提唱されている主な仮説を紹介します。
ホホカム族が去ったとされる主な要因
1. 気候変動（干ばつ）
ホホカム族が暮らしていた地域は、干ばつが頻発する土地でした。長期にわたる干ばつ、あるいは連続する干ばつによって農業の維持が困難になり、生活の基盤そのものが崩れた可能性があります。
2. 人口圧力
人口が増加し、環境が提供できる資源ではもはや支えきれなくなった可能性もあります。資源をめぐる対立や争いが頻発し、それが最終的な移住につながったと考えられます。
3. 戦争・紛争
ホホカム族は、同じ地域に暮らす他の集団との間で対立があったことが知られています。戦争での敗北、あるいは一連の戦乱によって、土地を離れることを余儀なくされた可能性もあります。
4. 疫病
感染症の大規模な流行が人口の大半を奪い、地域での生活の継続が不可能になったという説も存在します。
複合的な要因による移住
実際には、これらの要因が単独ではなく、複合的に絡み合ってホホカム族の移住につながったと考えられています。彼らは過酷な環境の中でも高度な灌漑技術を持ち、非常にたくましく知恵に富んだ民族でしたが、それでも故郷で直面した数々の困難を最終的に乗り越えることはできなかったのです。