1. 民間医療:NHS ができる前は、医療は主に民間の手段で提供されていました。個人は治療費や入院費を自分で支払わなければなりませんでした。裕福な人や支払い能力のある人は民間の医師に相談するが、そうでない人は慈善病院や救貧院の診療所に頼ることが多かった。
2. 救貧院診療所:救貧院は、貧しい人々や極貧の人々を収容する施設でした。彼らは多くの場合、偏見や過酷な生活環境と関連付けられていました。救貧院には、病気や怪我をした人が基本的な医療を受けることができる診療所がありました。
3. ボランティア病院:慈善寄付や個人の寄付によってサポートされているボランティア病院もありました。これらの病院は、貧しい人々や困窮している人々に無料または低料金の医療を提供しました。しかし、これらの病院へのアクセスは多くの場合制限されており、待機リストの対象となっていました。
4. 救貧法における医療救済:救貧法制度の下では、地方教区と救貧法組合は貧困者に医療を提供する責任を負っていました。これには、基本的な医療、医薬品、さらには在宅での医療サービスの提供も含まれます。
5. 保険制度:医療費をカバーするために民間企業が提供する保険制度に加入している人もいます。これらの保険制度は通常、保険料を支払う余裕のある個人または家族が利用できました。
6. 公衆衛生サービス:感染症の予防と制御に重点を置いた公衆衛生サービスは限られていました。これらのサービスは地方自治体によって提供されることが多く、衛生、公衆衛生、公衆衛生教育に重点が置かれていました。
7. 医療への障壁:医療へのアクセスは、多くの場合、社会階級や経済的地位に依存していました。貧しい労働者階級の人々は、手頃な価格の医療を受ける際に大きな障壁に直面しており、異なる社会経済的グループ間では健康成果の格差が蔓延していました。
NHS の設立は、社会経済的地位や支払い能力に関係なく、英国のすべての国民に無料で包括的な医療を提供することで、これらの不平等に対処しようとしました。