ポカハンタス(Pocahontas)は1595年頃に生まれた、ポウハタン連邦の首長ポウハタン酋長の娘です。彼女とイギリス人植民者ジョン・スミスとの交流は、1607年から始まりました。
運命的な出会い:1607年の処刑危機
1607年、ジェームズタウン植民地の指導者の一人だったスミスは、探検の途中でポウハタンの部族に捕らえられ、処刑されそうになりました。伝えられるところによると、そのときポカハンタスは自らの体でスミスの上に覆いかぶさり、父であるポウハタン酋長に命乞いをすることで、彼の命を救ったといわれています。
ジェームズタウンでの交流
この出来事の後、スミスはジェームズタウンへ戻りましたが、ポカハンタスはその後も頻繁に彼のもとを訪れました。彼女は食料や物資を届けるだけでなく、ポウハタン側による攻撃の計画について警告を送るなど、先住民と植民者の間の重要な架け橋となりました。
別れ:1609年のイングランド帰国
しかし1609年、スミスは負傷などの理由によりイングランドへ帰国し、二度とジェームズタウンに戻ることはありませんでした。これにより、二人の直接的な交流は終わりを迎えます。
結論:交流期間は約2年間
以上のことから、ジョン・スミスとポカハンタスの交流期間は、1607年から1609年までのおよそ2年間でした。なお、歴史学者の中には、スミス自身が記した「救出劇」の詳細に疑問を呈する者もおり、これは当時の儀式の一種だった可能性も指摘されています。それでも、この短い交流はアメリカ初期植民地史における最も有名なエピソードの一つとして語り継がれています。