災害に寄与した主な要因は次のとおりです。
1. 水素ガス :ヒンデンブルク号には、可燃性が高く発火温度が低い水素ガスが充填されていました。水素は空気より軽いため飛行船は浮くことができますが、ヘリウムなどの他の気体よりも可燃性が高くなります。
2. エレクトリック・スパーク :水素に点火した火花の正確な発生源は確実にはわかっていませんが、いくつかの理論が提案されています。静電気放電、係留ロープの取り扱いからの火花、船内のエンジンやその他の電気機器からの火花が原因である可能性があります。
3. シールドの欠如 :ヒンデンブルク号のガス室は潜在的な発火源から適切に保護されていませんでした。飛行船の外側の布地カバーは耐炎性ではなく、ガス電池と電気システムの間に保護層もありませんでした。
4. 気象条件 ：災害当日の気象状況も要因でした。空気が湿っていたため、静電気が発生する危険性が高まりました。飛行船は強風にさらされる形でマストに係留されていたため、構造にさらなるストレスがかかり、火花が発生する可能性が高まった。
1937 年 5 月 6 日、ヒンデンブルク号がニュージャージー州レイクハーストに入港する準備をしていたとき、火花が水素ガスに引火し、急速かつ壊滅的な火災が発生しました。炎はすぐに飛行船を飲み込み、数分以内に破壊され、36 名の命が失われました。
ヒンデンブルク号事故の後、飛行船の設計と安全プロトコルに大きな変更が加えられました。飛行船の揚力ガスとして水素に代わって不燃性ガスであるヘリウムが使用され、火花や潜在的な発火源を防ぐために追加の予防措置が講じられました。