第18王朝から第20王朝まで：黄金時代の幕開け
新王国時代のファラオたちは、前代未聞の繁栄をもたらしました。彼らは精鋭の軍人として軍事力を最優先し、国境を確固たるものにし、周辺諸国との外交関係を強化しました。さらに周辺地域へ遠征し、巨大な帝国を築き上げたのです。
紀元前1530年頃～1520年頃：トトメス1世の治世
青銅と木材の輸入、帝国の拡大
トトメス1世は青銅と木材の輸入を開放し、広大な領土の征服を開始しました。彼はヌビアからユーフラテス川流域に至るまで輝かしい軍事遠征を行い、メソポタミア地方の一部であるカナンも領土に加えました。エジプトは中王国時代と同様に、周辺諸国が恐れる豊かな王国として再び君臨することになります。
王家の谷の墓所
新王国時代には、ファラオたちは秘密の谷である王家の谷の岩盤を掘削した墓に葬られるようになりました。隠された墓所でしたが、ツタンカーメンの墓を除き、ほぼすべてが盗掘に遭いました。この地で最古の墓はトトメス1世のもので、トトメス3世以降、アクエンアテンを除く第18・19・20王朝のすべてのファラオがここに眠っています。最後に造られた墓はラムセス11世のものです。
紀元前1505年頃：女王ハトシェプストの即位
女性ファラオの苦悩と業績
トトメス1世の死後、息子のトトメス2世が即位しますが、病弱だったため間もなく病没します。彼の妻であり異母妹でもあるハトシェプストは、側室の子であるトトメス3世（当時4歳）の継母として摂政となりますが、やがて自らファラオの座に就きます。権威を確立するため、「アメンの肉体の娘」を称し、平らな胸、贋の髭、男性のファラオ装束で自らを表現することで女性性を捨て去りました。
彼女は大規模な建設事業を推進し、諸外国との通商・経済関係を整備し、カルナック神殿に一対の巨大オベリスクと礼拝堂を建立しました。対外的権威は高く、父王の征服地を失うことはなく、エジプト支配下の地域には平和が訪れました。治世最大の偉業は、紅海沿岸と黒色アフリカの境界にあるプントへの遠征隊派遣で、アメン神への崇拝に不可欠な乳香・香料・薬草を持ち帰りました。ハトシェプストはデイル・エル・バハリに自らの墓と優美な葬祭殿を建設し、壁面レリーフにはプント遠征を含む治世の輝かしい瞬間が刻まれています。
多くの歴史家は彼女を野心に駆られた簒奪者として描きますが、戴冠前から実権を握っており、即位に反対勢力はなかったとされます。『世界史大ラルース事典』によれば、権利を主張するために娘婿トトメス3世を共同統治者として迎え入れましたが、実態はハトシェプストが独自の意志で国政を運営し、夫を遠ざけていたといいます。
紀元前1493年頃～1450年頃：トトメス3世の治世――戦士ファラオの全盛
18度の遠征と帝国の頂点
ハトシェプストの死後、トトメス3世が単独統治を開始します。彼はすでに精鋭兵士であり、古代エジプト史上最大の戦士ファラオとなりました。稀有な意志と粘り強さで18度も自ら軍を率い、北はシリア・パレスチナ、南はヌビアのナイル川第5急流に至る巨大帝国を打ち立てます。帝国全土から商品と豪奢な贈り物が宮廷に集まり、これらは征服民が納める一種の税あるいは貢納でした。諸侯の中には娘をファラオの后として送る者さえ現れ、莫大な富がエジプトへ流れ込み、エジプト帝国は絶頂期を迎えます。奴隷・木材・貴金属は王室建築に注ぎ込まれました。
しかし、二世紀にわたる戦争で社会は疲弊し、中王国以来の中産階級は消滅しつつありました。高位高官は征服の果実を独占してさらに富み、宮廷生活はエジプト史上最も奢華を極めました。文化は花開き、芸術は極めて洗練され、カルナックとルクソルの神殿は拡張され、王家の谷の墓はより壮麗になり、アブ・シンベル神殿をはじめ多くの新たな聖域が建立されました。エジプトは前例のない繁栄と贅沢の中にありました。
紀元前1450年頃～1372年頃：軍事パレードとアメン信仰の台頭
威嚇としての軍事パレード
トトメス3世の長男アメンホテプ2世、トトメス4世、アメンホテプ3世は、すでに獲得した巨大帝国をさらに拡大することはせず、反乱を企てる諸民族を威嚇するための軍事パレードを行うにとどめました。しかし軍隊の重要性は増し、軍人エリートは国家の柱となりました。統治を補佐するため、ファラオは下エジプト担当の第一宰相、上エジプト担当の第二宰相、ヌビア担当の総督という3人の重臣を側に置くようになります。
アメン信仰の確立と神職の台頭
第18王朝は、中王国時代にメンチュヘテプ1世によってエジプト最高神の地位に昇格したアメンを、ヒクソス追放後のエジプトの至上神としました。アメンは「隠された神」を意味し、多くのファラオの名にその名が見られます。太陽神ラーと習合してアメン・ラーとなり、エジプト全土で普遍的な神として崇められ、その神殿であるカルナックは国内最大規模を誇りました。アメン神職団は莫大な献納品と領地を獲得し、ファラオにとって脅威となりうる権勢を持つに至ります。
紀元前1372年頃～1354年頃：アメンホテプ4世（アクエンアテン）の宗教改革
唯一神アテンへの転向と混乱
アメンホテプ3世と后ティイの息子アメンホテプ4世（「アメンは満足せり」の意）は、戦いや狩りよりも美意識と宗教的探求を重んじる洗練された環境で育ちました。彼は稀有な王妃ネフェルティティ（「美しき者が来たり」の意、その最期は謎に包まれる）を娶ります。新王国の安定は、アメンホテプ4世が一連の急進的かつ混乱を招く改革を断行したことで脅かされます。彼は宗教を改革し、太陽円盤アテンを唯一絶対の神として定めました。彼とネフェルティティにとって、王が神秘体験する神の唯一性は表象化できず、ただ象徴されるのみでした。彼は新都アケト・アテン（「アテンの地平線」、現テル・エル・アマルナ）を建設し、壮麗な宮殿と巨大なアテン神殿を備えた新首都としました。自らも名をアクエンアテン（「アテンに仕えし者」）と改めます。しかし彼は新宗教に没頭するあまり外交を顧みず、死後には伝統的神々が復権し、アテン信仰は急速に放棄されました。
紀元前1335年頃～1327年頃：ツタンカーメンの短い生涯
少年王と世紀の発見
アクエンアテンの息子（近年の研究では異母妹との間の子とされる）ツタンカーメンは、19歳で崩御するまで8～9年統治しました。王家の谷に葬られた彼は、1922年11月4日にイギリスの考古学者ハワード・カーターによって墓が発見され、そこに眠る驚異的な副葬品によって世界的な名声を得ました。頭部には見事な純金のマスクがかけられ、ミイラは3重の棺（うち1つは純金製）に納められ、さらに巨大な石棺に収められていました。当時のマスコミが「ファラオの呪い」伝説を大々的に報じたことで、発見の名声はさらに高まりました。
紀元前1279年頃：ラムセス2世の即位――建設王の治世
平和と記念碑の時代
ラムセス2世は、エジプト史上いかなるファラオよりも多くの子女をもうけました。彼は長期にわたる平和を実現し、全国に神殿・像・オベリスクなど壮麗な記念碑を建てまくりました。アブ・シンベルの小神殿を妻ネフェルタリ王妃（女神ハトホルとして表現）に捧げ、その入り口両脇に自らの像を配して王妃像を挟む構成としました。
紀元前1274年頃：カデシュの戦い
ヒッタイトとの決戦
ラムセス2世は大胆な軍事指導者（10歳で軍総司令官に就任）であり、ヒッタイト帝国とカデシュの戦いで激突します。どちらも決定的勝利を得られない結末でしたが、この戦いの様子はアブ・シンベルの壁面に刻まれています。
紀元前1259年頃：史上最初の平和条約
ラムセス2世とヒッタイト王ハットゥシリ3世は、歴史上最初とされる国際平和条約を締結しました。ラムセス2世はヒッタイトの王女を后として迎えています。
紀元前1190年頃：海の民の来襲
ラムセス3世の防衛戦
ラムセス3世はエジプトを防衛し、地中海沿岸を襲ってきた海の民を撃退、彼らを地中海各地へ追い散らしました。
紀元前1186年頃～1154年頃：ラムセス3世の治世と新王国の終焉
最後の偉大な統治者
ラムセス3世はエジプト新王国の最後の偉大な支配者となりました。エジプトの富は格好の標的となり、リビア人の侵攻にも苦しめられました。
新王国の終わり
ラムセス3世の死後、エジプト帝国は衰退し、深刻な経済危機、腐敗、内乱の時代へと沈んでいきます。王家の谷の墓は盗掘され、エジプトはついにシリアとパレスチナの支配権を失いました。
新王国時代の王朝とファラオ一覧
第18王朝（紀元前1580年～1314年）
アフモセ、トトメス1世、トトメス2世、ハトシェプスト、トトメス3世、アメンホテプ2世、トトメス4世、アメンホテプ3世（ルクソル神殿）、アクエンアテン（アメンホテプ4世、テル・エル・アマルナ）、スメンフカラー、ツタンカーメン、アイ、ホレムヘブ（最後の2名は同時期に統治）。
第19王朝（紀元前1314年～1200年）
ラムセス1世、セティ1世、ラムセス2世（アブ・シンベル）、メルエンプタハ、セティ2世。
第20王朝（紀元前1200年～1085年）
セトナクト（メディネト・ハブ）、ラムセス3世、ラムセス4世、ラムセス5世、ラムセス6世、ラムセス7世、ラムセス8世、ラムセス9世、ラムセス10世、ラムセス11世。
年代記載に関する注記
マネトやウィキペディア等の諸資料では、トトメス1世の治世を紀元前1504年～1492年、ハトシェプスト即位を紀元前1492年、トトメス3世即位を紀元前1458年とする説があります。一方、『世界史大ラルース事典』やエジプト現地入手の文献では、トトメス1世を紀元前1530年～1520年、ハトシェプストを紀元前1505年～1493年、トトメス3世を紀元前1493年～1450年とする説を採っています。本稿では後者の説に従って記述しています。
補足メモ
アクエンアテンは、唯一神を強制した史上最初の人物（最初の一神教）です。
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