結論から言うと、アルパカは「新世界」、すなわち南北アメリカ大陸に由来する動物です。正確には、南米アンデス山脈地帯原産のラクダ科（Camelidae）の動物であり、ユーラシアやアフリカといった旧世界の動物ではありません。
アルパカの故郷は南米アンデス山脈
アルパカは標高3,000〜5,000メートルに及ぶアンデス高地で、主にペルーやボリビア、チリなどの国々で古くから飼育されてきました。その柔らかく希少な毛（アルパカウール）はインカ帝国の時代から珍重され、「繊維の黄金」とも呼ばれるほど高い価値を持っています。
リャマやビクーニャとの近い親戚関係
アルパカは同じ南米原産のリャマやビクーニャと非常に近い縁戚関係にあります。中でもビクーニャはアルパカの野生の祖先にあたると考えられており、遺伝学的にも密接につながっています。
ラクダ科という共通の家族
興味深いことに、これらの南米の動物たちは、旧世界に生息するフタコブラクダやヒトコブラクダ（ドロメダリー）とも同じラクダ科に属しています。つまり、高原で暮らすアルパカと砂漠のラクダは、遠い親戚同士ということになるのです。
まとめると、アルパカは明確に新世界＝南米アンデス原産の動物です。その愛らしい姿と貴重な毛で、今なお世界中の人々を魅了し続けています。