アフリカ文化は、その千年に及ぶ歴史と途方もない多様性ゆえに、常に複数形で捉えるべきものです。アフリカは一つの国ではなく、広大な大陸であることを忘れてはいけません。
考古学によれば、アフリカは地球上で最も長く人類が暮らしてきた土地とされています。この長い歴史の結果、1,000を超える言語、多様な宗教、さまざまな政治体制、住居や経済活動のあり方が生まれました。
現在、アフリカ大陸は地球の陸地の約5分の1を占め、50か国以上、約10億人の人口を抱えています。
エスノセントリズムとユーロセントリズムがもたらした偏見
アフリカの歴史がヨーロッパの植民者によって記述され語られてきたことは、よく知られた事実です。
旅行家、宣教師、植民地の指導者たちが、アフリカ諸民族の文化に関する最初の記録を残しました。
こうした人々は、植民地奴隷制のために連れ去られただけでなく、自らの歴史を語る権利までも奪われたのです。
19世紀のヨーロッパ学術界における「エスノセントリズム（自民族中心主義）」と「ユーロセントリズム」こそが、アフリカ文化に対する認識を形作ってきました。
この偏見の中で、アフリカの文化は文明の初期段階に典型的な「未開」あるいは「野蛮」な表現とみなされてきました。
今日では、アフリカ諸国の独立に伴い、アフリカの文化的伝統を取り戻し、現地の歴史学を確立する努力が続けられています。
アフリカ文化の全体像
アフリカの文化的表現は植民地政権によって激しい破壊を受けました。そのため、現代のアフリカ諸国は、アラブ・ナショナリズムやヨーロッパ帝国主義との緊張関係に向き合うことになっています。
一方、伝統文化の多くは保存され、大陸内の移動の流れを通じてアフリカ全土に広まりました。これにより、大陸の諸民族の間でさまざまな文化的側面が保存され、融合されました。
さらに特筆すべきは、これらの文化の多くが口承伝統に基づいているという点です。ただし、それは文字の存在しないことを意味するわけではありません。
政治組織
アフリカの諸民族には、砂漠を放浪する遊牧民もあれば、定住して大帝国を築いた民族もあります。
小さな部族から大きな王国までその規模はさまざまで、政治的指導者と最高神官が同一人物である場合もあります。
血縁氏族によって統治されるか、特定の社会階級によって統治されるかにかかわらず、これらの人々は今日まで受け継がれる有形・無形の偉大な遺産を築いてきました。
これらの遺産は、その起源となった歴史と環境を反映しており、熱帯雨林、砂漠、山岳地帯などの特徴を表しています。
アフリカの宗教
宗教面では、アフリカにはイスラム教やキリスト教をはじめ、数多くの信仰が存在します。それらに加えて、しばしば魔術や呪術の実践とみなされる伝統宗教が際立っています。
ヨーロッパ人からアニミズム的な民とみなされたアフリカ人の一部は、木や石などに宿る精霊を敬い、未知の力との共存を受け入れています。
それぞれのアフリカ民族には、自らの起源を説明する神話があります。これらの伝統宗教は一般に神々の体系（パンテオン）を持ち、祖先崇拝と自然の神々への信仰に捧げられています。
最もよく知られているのは、オルシャ（ヨルバ族またはナゴー族由来の神々）崇拝であり、幅広い信仰と儀礼を包含しています。
また、アフリカの宗教における物質的・精神的な生活は、聖なるものと世俗的なものの境界線を曖昧にする傾向があります。これらの次元は不可分なものとして捉えられているのです。
造形芸術
伝統的なアフリカ美術作品の多くは、鑑賞のためではなく制作されたものであり、使用された素材には非常に高い象徴的価値がある点を考慮しなければなりません。
これらの作品は、彫刻、鋳造、絵画、編み物、織物として制作され、身体装飾品、衣装、神聖な用途や日常用途の道具として使われてきました。
一般的に、アフリカの美術品は創世の祖先を表し、幾何学的、擬人的、動物的、あるいは半人半獣的な図像を特徴とし、人類に生産と再生を教えるものとされています。
有名なアフリカの仮面は精巧なデザインを持ち、儀式や祭礼で使用されます。
著名な画家パブロ・ピカソ（1881〜1973）は、これらの仮面やアフリカの図像から多大な影響を受け、「キュビズム」と呼ばれる芸術様式を生み出しました。
金属加工は武器、道具、装飾品の製造に用いられ、特にサバンナ地域で盛んでした。また、象牙彫刻（ヨルバ族とバコンゴ族）もアフリカ美術の非常に典型的な形式です。
舞踊と食文化
伝統的なアフリカの舞踊と音楽もよく知られており、ドラムのリズムと力強くアクセントのある身体の動きが大きな特徴です。
そしてアフリカ料理は、香り豊かでピリッとしたスパイスで味付けされ、肉や野菜、さらには昆虫を使った料理が作られています。
ココナッツミルク、パーム油、ヤムイモ、豆類などは、アフリカの典型的な食材です。
アフリカの主要な民族と文化
アフリカ最大の文明は間違いなくエジプト文明であり、5,000年以上前に最初のアフリカ帝国を築きました。
ナイジェリアのノク文化の土器は、紀元前5世紀から紀元後2世紀にかけて栄えた高度に発達した文明の存在を示しています。
その後、13世紀には強大なコンゴ王国が興りました。その他にも、ベルベル人（サハラ砂漠の遊牧民）やバントゥー系民族（ナイジェリア、マリ、モーリタニア、カメルーン地域）なども、アフリカにおける大きな人口集団を形成しました。
そして15世紀以降、アフリカはヨーロッパ人による植民地化が始まり、19世紀には完全にヨーロッパ宗主国の支配下に入り、20世紀後半までその状態が続きました。
ブラジルにおけるアフリカ文化
アフリカ文化はブラジルの文化形成に絶大な影響を与えました。ブラジルに奴隷として連れてこられたアフリカ人の出身地の多様性は、アフリカに存在する民族の豊かさを直接反映しています。
これらの人口の大部分は、バントゥー系、ナゴー系・ジェジェ系、ハウサ系、マレー系の出身でした。
ブラジルでアフリカの影響を受けた文化的側面は数多くありますが、特に以下のものが挙げられます。
- カンドンブレ： オルシャ崇拝に基づくアフロ・ブラジル宗教で、そこからウンバンダが生まれた。
- カポエイラ： 元奴隷たちによってブラジルで生み出された格闘舞踊。
- 食文化： ヴァタパ、カルル、アカラジェなど、多彩な調味料と典型的な料理。
音楽の分野では、アフリカのリズムはマシシェ、サンバ、ショーロ、ボサノヴァなど、ほぼすべてのブラジル音楽スタイルに見られます。舞踊においては、サンバがアフリカ系子孫の文化の最大の表現となっています。