アスパシアとは
ミレトスのアスパシア（Aspasia of Miletus、紀元前470年頃～紀元前400年頃）は、ペリクレス率いるアテナイの黄金時代に生きた、古代ギリシャを代表する高級娼婦（ヘタイラ）兼哲学者です。彼女は古代ギリシャ史上最も影響力のある女性の一人として名を馳せ、哲学者ソクラテスと同等の知性を持っていたと評価されています。アテナイの指導者ペリクレスの伴侶となり、彼が亡くなる紀元前429年まで15年以上にわたり、事実上の一夫一妻の関係を築いて共に暮らしました。
類まれな知性と弁舌の才
アスパシアは絶世の美貌だけでなく、鋭い知性と卓越した機知でも広く知られていました。ペリクレスのもとに集った偉大な哲学者や芸術家たちの間で尊敬され、大きな影響力を誇る存在となったのです。ペリクレスに修辞学、哲学、弁論術を教えたのは彼女であると伝えられることも多く、著作の大部分は失われたものの、その雄弁さは同時代の人々から高く称賛され、知的貢献が認められた数少ないアテナイ女性の一人でした。
批判を浴びながらも影響力を保った生涯
一方で、アスパシアは物議を醸す人物でもありました。著名な高級娼婦という立場や、アテナイの有力市民たちへの強い影響力は多くの批判を招き、売春斡旋の罪で告発されることさえありました。しかし彼女はこうした攻撃にも屈することなく、ペリクレスの死後もアテナイ社会において影響力を保ち続けました。ペリクレス没後の政治的混乱と同盟関係の変化の中で、アスパシアはアテナイを離れてメガラへ移り住み、その地で生涯を終えたとされています。