結論から言えば、中国がアフリカを帝国化したことは歴史上一度もありません。
中国はアジア大陸の東部に位置する国家であり、歴史上、アフリカの領土を植民地化したり、帝国主義的な支配下に置いたりした事実は確認されていません。19世紀後半から20世紀初頭にかけてヨーロッパ列強が進めた「アフリカ分割」のような直接的な領土支配は、中国によって行われたことはないのです。
中国とアフリカの歴史的な関わり
中国とアフリカの交流自体は古くから存在しました。明代には鄭和率いる艦隊が東アフリカ沿岸まで航海し、交易や外交上の接触を持ったことが記録に残っています。しかし、これらはあくまで通商や使節派遣といった友好・貿易目的の活動であり、領土の征服や恒久的な支配を意図したものではありませんでした。
近代以降の中国とアフリカの関係
20世紀後半以降、中国はアフリカ諸国の独立運動を支援し、冷戦期には政治的・経済的な連携を深めてきました。近年では「一帯一路」構想のもと、鉄道や港湾などのインフラ整備への投資が活発に行われています。
こうした経済的な影響力の拡大について、一部では「新植民地主義」という批判的な見方も存在します。しかし、これはあくまで経済依存や影響力に関する議論であり、正式な領土併合や統治機構の掌握といった意味での「帝国化」や「植民地化」とは明確に区別される概念です。
まとめ
「中国が初めてアフリカを帝国化したのは何年か?」という問いに対する答えは、該当する年は存在しないというものになります。中国はアジアの国家であり、歴史上アフリカの領土を植民地化または帝国化した事実はないためです。両地域の関係は、古代からの交易から現代の経済協力へと形を変えながら続いています。