結論：奴隷は自らの自由を「買い戻す」ことができなかった
アメリカ南部において、奴隷が自分の稼いだ賃金で自由を買い戻すことは、制度的にほぼ不可能でした。なぜなら、奴隷は「労働者」ではなく「財産(所有物)」として法的に扱われていたからです。
奴隷の収入はすべて所有者のもの
奴隷がたとえ追加労働や日雇い仕事で金銭を得られたとしても、その収入は法的にはすべて主人の所有物とみなされました。奴隷自身に「給料」や「貯蓄」の権利は認められておらず、自分の身体さえも主人の資産の一部だったのです。つまり、いくら働いて稼いでも、そのお金で自分自身を買い取るという道は閉ざされていました。
ごくまれに存在した「自費解放」の例
歴史的には、一部の州や時期において、主人の好意や合意による「自費解放(manumission)」で自由を得た奴隷も存在しました。しかし、これはあくまで主人側の許可があって初めて成立する例外であり、奴隷自身の権利として認められたものではありませんでした。さらに、時代が下るにつれて南部各州は解放を制限する法律を強化し、自費解放の道はますます狭められていきました。
まとめ
アメリカ南部の奴隷制度の下では、奴隷は財産として扱われ、その労働による収入はすべて所有者に帰属しました。そのため、奴隷が自分の賃金で自由を買い戻すことは制度上不可能であり、自由を得るための正当な手段は存在しなかったのです。