1865 年に奴隷制が廃止された後、アフリカ系アメリカ人には合衆国憲法修正第 13 条、第 14 条、および第 15 条に基づいて市民権と特定の公民権が与えられました。これらの修正により、法律、適正手続き、人種に関係なくすべての国民の投票権に基づく平等な保護が確立されました。
レコンストラクション時代（1865 ～ 1877 年）、アフリカ系アメリカ人はさまざまな分野で進歩を遂げました。
1. 政治参加 :アフリカ系アメリカ人はこの時期に大きな政治的権力を獲得しました。彼らは地方、州、連邦レベルで選挙で選ばれた役職に就いていました。注目すべきことに、ハイラム・R・レベルズとブランシュ・K・ブルースが初のアフリカ系アメリカ人の上院議員となった。
2. 教育の機会 ：アフリカ系アメリカ人の教育へのアクセスが改善されました。ハワード大学やハンプトン研究所などの歴史的に黒人の大学（HBCU）を含む、アフリカ系アメリカ人コミュニティにサービスを提供するために数多くの学校やカレッジが設立されました。
3. 経済発展 ：アフリカ系アメリカ人は自分のビジネスを設立し、農業、貿易、職業などのさまざまな経済活動に従事し始めました。しかし、彼らは依然として雇用機会の制限と差別に直面していた。
これらの進歩にもかかわらず、アフリカ系アメリカ人は依然として重大な課題と差別に直面し続けました。
1. 人種差別 :ジム・クロウの法律と慣行は南部の州で広まり、公共施設、学校、交通機関、その他の日常生活の分野で人種隔離が強制されました。この隔離制度は人種的不平等を永続させ、アフリカ系アメリカ人の社会への完全な参加を妨げました。
2. 権利剥奪 ：アフリカ系アメリカ人の選挙権を剥奪し、投票権の行使を阻止するために、人頭税、識字テスト、祖父条項などの有権者抑圧措置が実施された。
3. 人種的暴力 ：アフリカ系アメリカ人は、公民権を抑圧し、従属的な地位に留めておくことを目的とした、リンチ、暴徒攻撃、脅迫行為などの暴力を受けました。
20 世紀半ばの公民権運動は、アフリカ系アメリカ人が直面する継続的な課題に対処し、公民権を前進させる上で極めて重要な役割を果たしました。
1. ブラウン対教育委員会 (1954 年) :この画期的な最高裁判所の判決は、プレッシー対ファーガソン (1896 年) で確立された「分離されているが平等」の原則を覆し、公立学校における人種隔離は違憲であるとの判決を下しました。この決定は、人種差別との戦いにおける転換点となった。
2. 1964 年公民権法 :この画期的な法律は、雇用、公共の宿泊施設、政府のプログラムにおいて、人種、肌の色、宗教、性別、国籍に基づく差別を禁止しました。これは公民権運動にとって重要な勝利であり、平等に対する多くの法的障壁を取り除いた。
3. 1965 年投票権法 :この法律は、アフリカ系アメリカ人やその他の少数派グループが直面する投票の障壁を克服することを目的としていました。人頭税や識字テスト、有権者の権利を奪うために使われるその他の措置などの差別的行為を違法とした。
公民権運動中およびその後になされたこれらおよびその他の成果は、米国におけるアフリカ系アメリカ人の公民権を大きく前進させ、より大きな平等、包摂、正義を促進しました。