プランテーション制度
アメリカの経済、特に南部の農業生産は、プランテーション制度に大きく依存していました。この制度は、奴隷とされたアフリカ人たちの法的・社会的地位を決定づける重要な要因となりました。
奴隷とされたアフリカ人への経済的依存
アメリカの労働力の相当な割合が、大きな経済的利益を生み出すために奴隷とされたアフリカ人に依存していました。そのため、彼らは法の下でほとんど保護を受けられない立場に置かれていたのです。
法的権利の剥奪
多くの場面で、法的な制限や規制により、奴隷とされた人々は基本的な市民権を行使することができませんでした。これには投票権や公職就任の権利にとどまらず、法廷で白人に対して証言することさえ含まれていました。
社会的疎外
奴隷とされた人々は社会的に疎外され、その周縁的な地位はさらに強固なものとなりました。その結果、社会的な向上は事実上、不可能でした。
品位の毀損と非人間化
奴隷制という慣行は、奴隷とされた人々を貶めることで、彼らが耐えてきた過酷な状況を正当化する仕組みに大きく依存していました。こうした非人間化は、彼らを社会の貴重な一員としてみるという認識をさらに損ないました。
家族の分断
プランテーション制度は、アフリカ人家族の絆を破壊することにもつながりました。奴隷とされた人々が売買され、各地へ移動させられるたびに、夫婦や親子は引き裂かれたのです。
年季奉公人の不足
もう一つの重要な要因は、年季奉公人(契約労働者)の供給不足です。この変化は、アフリカ人奴隷の地位に深刻な影響を及ぼしました。
永続的な身分
奉公期間が終われば自由になれる年季奉公人とは異なり、アフリカ人は生涯にわたる奴隷状態に強制的に落とし込まれ、解放や自由への希望はほとんど持てませんでした。
奴隷とされた人々の市場価値の上昇
年季奉公制が衰退するにつれ、奴隷とされたアフリカ人への需要が高まり、市場価値は急騰しました。この高まった経済的インセンティブは、彼らを基本的人権を持つ個人としてではなく、価値ある「商品」として扱う状況をさらに永続化させました。