彼の最も注目すべき貢献のいくつかを以下に示します。
1. 断続的な均衡: エルドリッジとスティーブン・ジェイ・グールドは、1972 年の論文「断続的平衡:系統的漸進主義の代替案」で断続的平衡の概念を導入しました。この理論は、進化は時間の経過とともに徐々に継続的に変化するのではなく、急激な進化の変化とその後のほとんど変化のない期間で起こることを示唆しています。
2. 形態形成上の制約: エルドリッジは、生物の根底にある遺伝的および構造的特徴によって進化的変化に課せられる制限と制約を研究しました。彼は、形態学的および遺伝的要因が進化の変化の可能な方向と速度を制限する可能性があると主張しました。
3. 停滞と系統的進化: エルドリッジは、進化の歴史を理解する上での停滞（進化の変化がほとんどない期間）の重要性を強調した。彼は、停滞は単に変化がないことではなく、それ自体の進化上の重要性があると主張しました。
4. 階層理論: エルドリッジは進化の階層理論を提案しました。これは、進化のプロセスは階層的であり、遺伝子から種、生態系に至るまで、さまざまなレベルの組織で機能することを示唆しています。
5. 古生物学と進化論: エルドリッジは、進化の過程を理解する上での古生物学的データの重要性を強く主張しました。同氏は、化石記録は進化論を支持または否定できる経験的証拠を提供すると主張した。
エルドリッジの研究は進化生物学に大きな影響を与えており、この分野では今も影響力を持ち続けています。彼の貢献は伝統的な進化観に疑問を投げかけ、進化的変化のメカニズムとパターンについてのより深い理解をもたらしました。