市民的不服従（サティヤーグラハ）の継承
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアをはじめとするアメリカの公民権運動の指導者たちは、マハトマ・ガンジーの思想であるサティヤーグラハ（真理の力）、すなわち非暴力による市民的不服従から大きなインスピレーションを得ました。
サティヤーグラハとは、サンスクリット語で「真理への固執」を意味し、暴力に頼ることなく、不正な法律や体制に対して平和的に抵抗することで社会変革を実現しようとする哲学です。ガンジーはこの手法をインド独立運動の中で実践し、イギリス植民地支配への抵抗の柱として確立しました。
キング牧師による実践
キング牧師は、ガンジーと同様に、不正な法律に対して平和的に抵抗し、市民的不服従の行動を起こすことで、個人や共同体が前向きな社会変化をもたらせることを確信していました。1955年のモンゴメリー・バス・ボイコットを皮切りに、彼はこの原則をアメリカ公民権運動の礎として据えました。
具体的には、人種隔離政策に抗議するシットイン（座り込み）、デモ行進、ボイコットといった平和的な活動が全米各地で展開されました。1963年のワシントン大行進でキング牧師が語った有名な演説「私には夢がある（I Have a Dream）」も、こうした非暴力の精神に基づくものでした。
非暴力抵抗が残した遺産
これらの運動は、アフリカ系アメリカ人の平等な権利を実現し、人種隔離（セグリゲーション）を終わらせるための重要な原動力となりました。その結果は1964年の公民権法や1965年の投票権法の成立につながり、ガンジーの政治戦略が20世紀最大級の社会変革を支えたと言えるでしょう。