グルジャル（グジャール）族とは
グルジャル（Gurjar／Gujjar）は、北インドを中心に、パキスタンやアフガニスタンの一部にも広く分布する有力な民族集団です。人口は数百万人規模に及ぶと推定され、とりわけ北インドの農村部で大きなコミュニティを形成しています。
その起源には諸説ありますが、8世紀から11世紀にかけて北インドの広範囲を支配したグルジャラ・プラティハーラ朝との深い関わりがよく指摘されます。王朝名に「グルジャラ」の名を残すことから、グルジャルの人々をその後裔とみなす見方も伝えられています。ただし、出自をめぐっては今なお研究者の間で議論が続いています。
言語と伝統的な暮らし
グルジャルの多くは、グジャリー語（ゴジュリー語とも呼ばれます）を話します。これはインド・アーリア語派に属する言語で、西ヒンディー語群やラージャスターン諸語に近いとされます。
伝統的には牧畜と農耕を生業とする共同体として知られ、今日でも多くの人が農業や酪農などの第一次産業に従事しています。一方で、商業、政治、芸術など幅広い分野に進出する人々も増えており、活動の場は大きく広がっています。
社会構造と変わりゆく女性の役割
グルジャル社会は伝統的に父系制をとり、権威ある地位は男性が担うことが多い傾向にありました。しかしここ数十年、女性たちの社会参加が目覚ましく進んでいます。教育や就労の機会が拡大し、従来の性別役割分担に挑戦する動きも各地で見られます。
誇り高きアイデンティティ
グルジャルは誇り高く、粘り強い民族として知られています。抑圧や同化の圧力にさらされながらも、何世紀にもわたって固有の文化と言葉、アイデンティティを守り抜いてきました。現代では、指定部族（ST）やその他後進階級（OBC）といった制度的な位置づけをめぐって社会的な発言力を強めており、北インドで最も影響力のある民族集団の一つとなっています。
グルジャルゆかりの著名人
グルジャルの出身者、あるいはゆかりのある人物としては、次のような例が挙げられます。なお、歴史上の人物の民族系統については、史料の解釈や地域の伝承によって見解が分かれることがあります。
- ナーガバタ1世：グルジャラ・プラティハーラ朝の祖とされる王。8世紀に西北インドへのアラブ勢力の侵入を食い止えた英雄として知られています。
- ミヒラ・ボージャ：同王朝を最盛期に導いた皇帝で、北インドの大部分を支配しました。
- プリトヴィーラージュ・チャウハーン：12世紀に北インドを支配したチャウハーン朝の王。武勇伝で民衆文学に名を残す英雄であり、一族の出自をグルジャラに求める伝承もあります。
- ダーン・シング（コトワール）：1857年のインド大反乱でメーラトにおいて蜂起した指導者。グルジャルの英雄として語り継がれています。
- ラジェーシュ・パイロット：インド空軍士官から政界に転じ、連邦閣僚も務めた政治家。グルジャル社会を代表するリーダーの一人でした。
- サチン・パイロット：ラージャスターン州を地盤とする政治家。父ラジェーシュの後を継ぎ、若い世代を中心に支持を集めています。
このほかにも、スポーツ、映画、ビジネスなどさまざまな分野で、グルジャル出身の活躍する人々が数多く登場しています。