メティス(Métis)は、北アメリカの先住民族のひとつであり、ヨーロッパ系と先住民の両方の血を引く人々です。その起源は、17世紀後半から18世紀初頭にかけて、毛皮交易をめぐってヨーロッパ人交易商と先住民女性との間に結ばれた同盟や婚姻関係にさかのぼります。
メティスとはどのような民族?
メティスは単なる「混血の人々」ではなく、独自の歴史、文化、言語(ミチフ語)、そして強い民族的アイデンティティを持つ民族として発展してきました。主に現在のカナダ、特にマニトバ州周辺のレッドリバー地域で共同体を形成し、今日ではカナダ憲法(1982年憲法法)によって、ファースト・ネーションズ(インディアン)およびイヌイットと並ぶ、カナダ三大先住民の一つとして正式に認められています。
起源となった毛皮交易の時代
17世紀末から18世紀初頭、フランス系やスコットランド系を中心とするヨーロッパ人毛皮商人が北米大陸へ進出し、クリー族やオジブワ族など先住民の女性たちと結婚や協力関係を結びました。こうした交流から生まれた子孫たちが、ビーバーの毛皮を扱う交易網の中核を担いながら、やがて独自の文化や共同体を築き上げ、「メティス」として自らを認識するようになったのです。
まとめ:特定の国ではなく、北米大地から生まれた民族
つまりメティスは、ある一つの「国」から来た民族ではなく、北アメリカ大陸、とりわけ現在のカナダにおいて、ヨーロッパ人と先住民の交流の歴史の中から誕生した民族だと言えます。19世紀には指導者ルイ・リエルのもとで権利を求める運動を展開するなど、カナダの歴史において重要な役割を果たしてきました。