結論：ガンジーは首相になったことはない
結論から言えば、マハトマ・ガンジーがインドの首相を務めたことは一度もありません。インド独立の象徴的存在であるガンジーですが、政府の要職に就くことなく、むしろ政治の表舞台の外側からインドの運命を大きく動かした人物でした。
非暴力不服従による独立運動の指導者
ガンジーは、「サティヤーグラハ(真理の把握)」とも呼ばれる非暴力・不服従という独自の手法を掲げ、イギリスによる植民地支配への抵抗運動を主導しました。1930年の「塩の行進」に代表される平和的な抗議活動は、世界中に大きな影響を与え、インドを独立へと導く原動力となりました。
武力によらず民衆の団結と道義的な圧力だけで巨大な帝国と対峙したその姿勢は、後の公民権運動など、世界各国の平和運動にも深い示唆を与えています。
「インドの国家の父」としての評価
こうした功績から、ガンジーはインド国内で「国家の父(バープー)」と呼ばれ、今なお深い敬意を集めています。紙幣の肖像に採用されるなど、彼はインドという国家のアイデンティティそのものと結びついた存在となっています。
初代首相を務めたのはジャワーハルラール・ネルー
一方、1947年のインド独立後に初代首相に就任したのは、ガンジーの盟友であり、独立運動で共闘したジャワーハルラール・ネルーでした。ネルーは独立後の国家建設を主導し、長年にわたり首相としてインドの基礎を築きました。
なお、ガンジー自身は独立達成からわずか半年余り後の1948年1月に暗殺され、首相の座に就く機会は最後まで訪れませんでした。それでも彼が残した非暴力の思想は、インドのみならず世界全体の貴重な遺産として受け継がれています。