古墳時代に有力な豪族たちの連合によって成立した政治勢力であるヤマト王権。しかし、歴史を学んでいると、ヤマト政権やヤマト朝廷といった、よく似た言葉にも出会います。
「ヤマト」の部分は同じでも、後に続く言葉によって意味が少しずつ異なるため、「違いがよくわからない…」と感じる方も多いのではないでしょうか。
この記事では、ヤマト王権・ヤマト政権・ヤマト朝廷という三つの言葉の意味と違いを、わかりやすく解説していきます。
「王権」「朝廷」「政権」の意味とは？
本題に入る前に、まずそれぞれの言葉の基本的な意味を確認しておきましょう。
- 王権＝王（オオキミ）が持つ支配権・権力
- 朝廷＝天子（天皇）が政治を行う場所、およびその政治体制
- 政権＝政治を作り上げ、実行していく力・組織
この三点をおさえておくと、それぞれの言葉が何を指しているのかが見えやすくなります。
ヤマト王権・ヤマト政権・ヤマト朝廷の違い
三つの「ヤマト」の違いをひとことでいえば、指し示す権力の範囲が異なるという点です。
- ヤマト王権…ヤマトの王（大王）が持つ権力の及ぶ範囲
- ヤマト政権…ヤマトの政府（政治組織）全体の権力の範囲
- ヤマト朝廷…ヤマトの国で天皇が政治を行う場・体制
つまり、ヤマト王権とヤマト政権は、広い意味ではどちらもヤマト朝廷と同じものを指すといえます。あえて三つの呼び名に分かれているのは、発掘調査などで判明した史実と、従来の呼び方との間に齟齬が生じたためです。詳しくは後述します。
「大和」「やまと」「ヤマト」表記の違い
さらに調べてみると、「ヤマト（大和）」という言葉自体にも、大きく分けて三つの意味があることがわかります。
- 大和①：日本の国号である「倭（わ）」の総称
- 大和②：日本の一国としての「大和」（現在の奈良県一帯）
- ヤマト：律令制下の大和国（奈良県）を指すカタカナ表記
①の「大和」は、日本という国そのものを指して「大和」と呼んだものです。
②の場合は、当時の政治の中心地であった大阪府周辺の地域を指していました。
そしてカタカナの「ヤマト」という表記は、政治の中心であった大和の地に行政の中心が置かれていたことに由来し、曖昧さを避けるために用いられるようになったものです。
なお、試験で答える場合は「ヤマト王権」と表記するのが正解となります。「大和王権」と書くと誤りになることが多いので注意しましょう。
ヤマト政権とは？
ヤマト政権とは、大和地方にあった政府のことで、その政府が持っていた権力の範囲を指す言葉です。
ヤマト政権は、4世紀から7世紀頃にかけて大和地方に存在した政権とされます。
ただし、勢力範囲は時代によって変化しているため、一概にはいえません。
当初はヤマトと各地の豪族による連合体的な性格を持っていましたが、次第に権威を拡大していき、4世紀頃には西日本のほぼ全域を支配下に収めました。さらに8世紀頃には、その勢力範囲を東日本へと広げていきます。
このように、ヤマト政権は400年以上にわたって各地の豪族をまとめ上げることができた、非常に安定した政権だったといえるでしょう。
ヤマト朝廷とは？
朝廷とは、天皇が大和の国で政治を行う場所を意味する言葉です。
8世紀には、前述のヤマト政権の勢力が東西に広がり、日本列島をほぼ統治できるほどになっていました。その政治力は絶大で、広大な範囲を統治する力を誇っていました。
そこで、実際の時代の移り変わりをわかりやすく区分するために、「ヤマト朝廷」という別の呼び名が使われるようになり、今日でも一般的に用いられています。
1970年頃までの日本では、古墳時代のことを「ヤマト時代」と呼んでいました。
そして、この時代の政権は「ヤマト朝廷」と呼ばれていたのです。しかし、その後の発掘調査の結果、重要な古墳が次々と発見され、それまでの「ヤマト時代」という呼び方が実態にそぐわなくなってしまいました。
そこで「ヤマト時代」は改めて「古墳時代」と名称変更されることになりました。
また、「ヤマト朝廷」という呼び名自体にも問題がありました。天皇を中心とした政治体制を指すのが「朝廷」である以上、天皇がまだ存在しなかった古墳時代に「朝廷」と呼ぶのは違和感があったのです。
そのため、1980年以降は「ヤマト政権」「ヤマト王権」という呼び名へと移行していきました。王（大王）が政治の中心となっていたため、「王権」という名称がふさわしいとされたのです。
ただし、「ヤマト朝廷」という呼び方が消えたわけではありません。古墳時代後期から飛鳥時代にかけての、天皇による政治や中央集権的な政治体制については、今も「ヤマト朝廷」と呼ばれています。
要するに、かつてヤマト時代・古墳時代の政治体制全般を指していた「ヤマト朝廷」は、古墳時代後半以降の天皇を中心とした政治体制を指す言葉へと変化していったのです。
ヤマト王権とは？
ヤマト王権とは、ヤマトの王（大王）の持つ権力と、その権力が及ぶ範囲を指す言葉です。
各地に点在していた国々をまとめ上げ、「ヤマト」という一つの国を作り上げたのが、まさにこのヤマト王権でした。
『古事記』や『日本書紀』などには、「ワカタケル（雄略天皇）」という大王が存在したことが記されており、熊本県の江田船山古墳から出土した鉄剣の銘文からも、かなり広い範囲を統治していたことがうかがえます。
現在、古墳時代の政権を呼ぶ際には、「ヤマト王権」と呼ぶのが一般的になっています。
これは、古墳時代の政治体制が必ずしも朝廷を中心としたものではなかった、という歴史学者たちの見解が背景にあるためです。こうした流れの中で、当時の政権は「ヤマト王権」と表記されるようになりました。
まとめ
ヤマト王権・ヤマト政権・ヤマト朝廷は、基本的には同じものを指す言葉であり、カタカナ表記は曖昧さを避けるために用いられています。
呼び名が分かれた理由は、発掘調査によって明らかになった史実により、従来の呼び方が実態と合わなくなったためです。
現在では、ヤマト王権は聖徳太子が登場し、天皇を中心とした中央政府が確立される以前の政権を指すことが多くなっています。
ヤマト政権とヤマト王権はほぼ同義と考えてよいのですが、大王の権力に言及するときは「王権」、政権全体に言及するときは「政権」と使い分けると、より理解しやすいでしょう。