平成の時代が終わってもなお解決されないブラック企業の労働問題。長時間労働による過労死や、心身を病んで命を落とす労働者の数は後を絶ちません。
しかし、この「ブラック体質」は昭和や平成に突然生まれたものではありません。歴史をさかのぼれば、なんと戦国時代にすでに存在していたのです。
今回は、名だたるブラック企業「織田信長株式会社」で働いていた明智光秀にスポットを当て、織田家のブラックぶりを紐解いていきます。
社長・信長から絶大な信頼を得た光秀
明智光秀の生涯や本能寺の変については別記事で詳しく取り上げていますので、そちらもぜひご参照ください。今回は光秀の「社畜としての人生」に焦点を当てていきます。
足利義昭と織田信長の関係が悪化すると、光秀は派遣元である足利家を退職し、派遣先の織田家への出向を決断します。高い能力を持つ光秀は1570年（元亀元年）、信長の若狭・越前・近江・摂津における攻勢に従軍し、次々と戦果を挙げました。
これらの功績が認められ、要衝である近江志賀郡を与えられた光秀は、そこに坂本城を築城します。当時の織田家は「信長包囲網」に参加する大名たちとの戦いに明け暮れており、光秀もまた戦いの日々を送っていました。
1573年（天正元年）、足利義昭が追放されると、長い試用期間を経て光秀は織田家の正式社員として認められます。以降は京都所司代を務める傍ら、朝倉氏滅亡後の越前の内政にも関わる多忙な毎日を送りました。
ここまで読むと、才能があるゆえに現場業務からデスクワークまであらゆる仕事を押しつけられ、若狭・越前・近江・摂津を行き来していたことがわかります。交通網が発達した現代でも、この範囲の出張はかなり面倒です。ましてや光秀は整備されていない道を馬で往復していたわけですから、その負担は相当なものだったでしょう。
こんな無理難題をふっかける信長は、まさに現代のテンプレート通りのブラック上司といえます。
人生で最も働いた年
光秀が最も働き詰めたのは、1575年（天正3年）から1576年（天正4年）にかけての時期だとされています。
1575年の上半期だけでも、光秀は以下の戦いに参加しています。
- 高屋城の戦い（本願寺攻めの一環）
- 長篠の戦い（武田勝頼との決戦）
これらの戦いで多くの武功を挙げた光秀は、同年7月に「惟任」の姓を与えられ、同時に日向守にも任じられます。さらに信長からは丹波攻めの指揮官に任命されました。
現代に置き換えると、「大型案件を成約した直後に、いきなり大型プロジェクトのリーダーに抜擢される」ようなものでしょう。しかもこれが一年のうちに起こるのですから、ついていくのがやっとのレベルです。
織田家におけるキャリアアップの階段を駆け上がっている光秀ですが、その裏では計り知れないプレッシャーを受けていたはずです。自分一人の問題ではなく、明智一族と家臣たちの命までもがかかっています。現代の私たちのような「エセ社畜」から見れば、光秀の働きぶりはただの雑魚サラリーマンにしか映らないかもしれません。
丹波攻めの合間に越前へ……
1575年6月に丹波攻略を命じられた光秀でしたが、実際に丹波へ攻め込んだのは9月のことでした。この約3ヶ月のブランク期間、光秀は越前一向一揆の討伐という、いかにも社畜的な仕事に駆り出されていたのです。越前では加賀攻めでも活躍しましたが、正式に丹波攻めを命じられたため坂本城へ帰還します。
本気で丹波攻略に取り組む光秀でしたが、予想外の丹波国人たちの抵抗に直面します。なかでも「丹波の赤鬼」こと赤井直正が光秀の前に立ちはだかりました。当初の想定とは異なる抵抗に混乱もあったようですが、光秀は着実に丹波平定を進めていきます。
9月に始まった戦いは12月には赤井忠家の軍を撃破して黒井城を包囲するまで進み、周辺の国人たちの調略も順調で、勝利は目前と思われました。
こうしたトラブルにも動じず対処できる能力こそが、信長に高く評価され、織田家における出世コースを歩む理由となったのでしょう。しかし、丹波平定を完了したはずの空気は、思いがけない事件によって大きくねじ曲げられることになります。
突如の裏切りで作戦が崩壊
激務の中でも数々の武功で信長からの信任を得てきた光秀でしたが、1576年（天正4年）初頭、丹波平定は崩壊します。光秀の和平工作に協力していた丹波の実力者・波多野秀治が謀反を起こしたのです。突然の裏切りに敗れた光秀は兵を丹波に残して坂本城へ撤退し、作戦の立て直しを図ります。短期決戦を狙っていた信長も、この敗北を受けて長期戦への路線変更を余儀なくされました。
坂本城に戻った光秀は3月〜4月に京都での寺社造営を担当した後、今度は大坂へ出陣して本願寺攻めに参加します。ところが、この天王寺の戦いで光秀は苦戦を強いられます。
信長の側近として戦場に立っていた原田直政が戦死し、彼と佐久間信盛が守っていた天王寺砦は、本願寺の指揮下にある一揆勢の猛攻にさらされました。光秀を含む城内の将兵は危機的状況に陥り、信長自身も急遽救援に駆けつけるほどの窮地だったのです。
天王寺の戦いの敗北により、多くの同僚が責任を問われて粛清されました。光秀自身も粛清の実務を担う役回りだったと伝わります。丹波平定の失敗と相次ぐ敗北、そして身近で続く粛清——そんな環境の中で、光秀は「次は自分かもしれない」という精神状態に追い込まれていた可能性があります。
どれほど修羅場をくぐり抜けてきた光秀とはいえ、その精神的苦痛は推して知るべしでしょう。
大坂攻めの最中に倒れる
公家の吉田兼見の日記によると、光秀は大坂での本願寺攻めの最中に倒れました。兼見は光秀の病状を「重病」と記しており、生命に関わる危篤状態だったといえます。また、信長と親交のあった山科言継は、「光秀が下痢（激しい腹痛を伴う）で死んだという噂がある」と書き留めています。
この情報はデマでしたが、言い換えれば「死んだ噂が流れるほど光秀の容態が悪化していた」ということです。
兼見の献身的な看病と祈願の効果でしょうか、6月中旬には手紙を書ける程度まで回復しました。
光秀は回復したが、妻・妻木熙子が……
しかし同年10月、今度は光秀の正室・妻木熙子（つまきひろこ）が病に倒れたという記録が残っています。光秀は自分を救ってくれた兼見に祈願を依頼し、効果は本当にあったようで、熙子も数週間後に快復。光秀は感謝の印として銀貨を贈呈しています。
一方、近江西教寺に残る過去帳には、「1576年11月に光秀の妻が死去した」という記述があります。もし亡くなったのが妻木熙子だったとすれば、一度は快復したものの症状が急変して亡くなったことになります。この真相は今も謎に包まれたままです。
現代の私たちには「祈りで病気が治る」というのは信じがたい話ですが、光秀夫妻が実際に回復した事実は確かであり、兼見の存在が病気の治療に何らかの良い影響を与えたのかもしれません。
過労で死線をさまよった光秀、再び丹波へ
過労で死の淵をさまよい、生死の境から生還した光秀は、1579年（天正7年）についに丹波平定を達成します。この功績は光秀の生涯最大の戦功とされ、信長もその評価から平定した丹波一国を光秀の領地として与えました。
その後、光秀は本能寺の変を起こすまで、織田軍の最重要人物の一人として重用され続けることになります。
まとめ：優秀すぎるがゆえの悲劇
織田家で働く光秀の社畜ぶりを見ていると、優秀すぎるがゆえに仕事が多すぎるという構図が見えてきます。現代でも有能すぎるがゆえに忙殺されるサラリーマンは多く、これは戦国時代も変わらない問題だといえるでしょう。
「できる男ほどトラブルを抱える」ということを、光秀の働きぶりと倒産（倒れる）から学ぶことができます。
本能寺の変の原因は現在も解明されていませんが、ブラック上司・信長のパワーハラスメントが本能寺の変を引き起こした可能性は十分にあります（いわゆる「怨恨説」に近い考え方です）。
社畜によるブラック上司・ブラック企業への反乱——そう考えると、あの激務ぶりを見る限り、光秀が反旗を翻した理由も頷けるものがあります。もちろん本人に胸の内を聞くことはできませんので、あくまで「可能性の一つ」として語るにとどまりますが、こうした想像を巡らせて楽しむこともまた、歴史の醍醐味ではないでしょうか。