天下統一を目指した信長と、他の戦国大名との決定的な違い
本能寺の変で明智光秀に討たれ、天下統一を目前にして夢絶えた織田信長。しかし、戦国時代を駆け抜けた英雄として、数々の先進的な政策を打ち出した人物でもあります。
なかでも特筆すべきは、多くの大名が本拠地を変えずに勢力を拡大するのが常識だった時代にあって、戦略に応じて拠点を移し続けた先駆者だったという点でしょう。
武田信玄は甲斐の躑躅ヶ崎館、上杉謙信は越後の春日山城、北条氏政は相模の小田原城と、どれほど勢力を広げても生涯本拠地を変えることはありませんでした。
一方の信長は、勝幡城に生まれ、那古野城主となってから本能寺の変に至るまで、清洲城→小牧山城→岐阜城→安土城と、実に4回も居城を移しています。
状況に応じた判断こそが大胆な戦略を可能にしたのですが、いくら主君の命令とはいえ、それに対応できる家臣や領民の協力がなければ実現は不可能です。
信長はそのことをよく理解しており、家臣たちの理解を得るための工夫を随所に凝らしていたようです。今回は、信長が移転の際に家臣の心を掴んだ手法をご紹介します。
美濃攻略の足がかり――二宮山遷都の発表
1562年頃、桶狭間の合戦に勝利した信長は、今川氏から離反した徳川家康と清洲同盟を結び、後顧の憂いを断って美濃攻略に乗り出します。
その頃の信長は、重臣たちを引き連れて二宮山に登りました。険しい山道を登りきった信長は、重臣たちに向かって「ここが新しい住まいだ。あの尾根に〇〇の屋敷を建てよ。この谷には〇〇の屋敷がある……」と、具体的な指示を出したといいます。
(※『信長公記』の記述をもとにした訳)
美濃攻略への足がかりとして居城を北へ移す計画を進めていた信長は、候補地として険しい地形を生かせる二宮山を選びました。しかし、多くの家臣や領民がこの決定に強い不満を抱いたようです。
『信長公記』には「難儀なり、上り下り煩わしきこと限りなし」といった記述が残されています。
当時の清洲城は、城のそばを流れる五条川をはじめ水運に恵まれた、尾張有数の中心地でした。そこから険しい山道の続く二宮山へ移れと言われて、不満が出ない方がおかしいでしょう。
主君の気まぐれとも思える決定による移転準備と、山での不便な暮らしを考えれば、家臣や領民の不満は日増しに募っていきました。しかし織田信長に逆らうこともできず、しぶしぶ移転の準備を始めたのです……。
方針転換! 移転先を小牧山へ変更
移転の日取りが近づいたある日、ついに重臣たちが信長に対して再考を求める事態となります。
重臣たちから家臣・領民の不満をすべて聞き終えた信長は、提案を受け入れ、二宮山への移転を取りやめ、居城を小牧山に変更すると告げたのです。
小牧山は清洲の北にあるものの、二宮山のような険しい場所ではなく、平野を見渡す山と、その近くを流れる川に恵まれていました。
家臣たちは信長の急な方針転換に驚きを隠せなかったようですが、二宮山への移転を嫌々覚悟していた者たちはこの決定に大喜びし、晴れ晴れとした気持ちで小牧山へ移っていきました。
実は最初から小牧山へ移るつもりだった
ところが実は、信長は最初から二宮山へ移るつもりなどなかったのです。
小牧山とはいえ清洲より不便であることに変わりはありません。そこで信長は、次の任務に取り組む意欲を維持させるため、あえて極めて不便な山に登って芝居を打ったのです。しかも二宮山への移転決定は皆の不安と不満を煽り、それが爆発寸前に達したタイミングを見計らって、「皆の意見を聞いて小牧山に変えよう」と、提案を聞き入れたかのように振る舞いました。
するとどうでしょう。「二宮山よりはマシだ」と思えば小牧山は魅力的な場所に見えてきますし、「信長様は我々の意見を聞いてくれる」という好印象まで得られる、まさに一石二鳥の作戦だったのです。
こうして1563年、小牧山へ移った信長は、わずか4年後の1567年には稲葉山城を落として美濃攻略を成し遂げました。恐ろしく扱いにくいイメージの強い信長ですが、人の心を巧みに読み、家臣を導くことに長けた、非常に優れた人物だったのです。