北条政子は、武家政権・鎌倉幕府を開いた源頼朝の正室です。
頼朝の死後には自ら幕政を主導するようになり、「尼将軍（にしょうぐん）」と呼ばれるようになりました。
一方で、夫に対して非常に嫉妬深かったとされ、「日本三大悪女」の一人に数えられる一面もあります。
彼女は実際、どのような女性だったのでしょうか。
そして、なぜ「悪役」と呼ばれるようになったのでしょうか。
それでは見ていきましょう。
北条政子の簡単プロフィール！
1157年、伊豆国（現在の静岡県）で、北条時政の長女として生まれました。
時政は、平氏との戦いに敗れて伊豆へ流されてきた源頼朝を監視する役目を担っていました。
ところが20歳前後の頃、政子は父親の反対を押し切って頼朝と結婚します。監視対象に娘が嫁いでしまうのですから、当時としては大問題だったことでしょう。
実は頼朝は、政子と結婚する前に別の女性との間に男子をもうけていました。しかし、その女性の父親は平氏の怒りを恐れ、生まれた子を海に流してしまったといわれています。それほどまでに、誰もが平氏を恐れていたのです。
その後、頼朝と政子の間に長女が生まれたことを機に、時政も二人の関係を認め、北条氏は頼朝を支える一族となっていきます。
政子は42歳頃、落馬が原因で頼朝に先立たれました。政子は子供たちに家督を継がせ、自身は出家しています。
しかし、2代将軍と3代将軍が相次いで暗殺されるという事態に見舞われます。そこで政子は「尼将軍」として幕政を主導する立場に立つことになりました。
65歳頃、朝廷が鎌倉幕府から権力を取り戻そうと争いを仕掛けます。幕府側の武士たちは動揺を隠せませんでした。
そこで政子は御家人たちに向けて演説を行います。
「あなたがたが頼朝公から受けた御恩は、山よりも高く、海よりも深い。敵の妄言に耳を貸すことなく、将軍の遺志を継ぎなさい。それでもなお朝廷側につきたいというなら、今すぐ去っても構わない！」
この言葉によって御家人たちの動揺は鎮まり、19万の大軍にまで膨れ上がった幕府軍は朝廷軍を打ち破りました。人の心を動かす演説とは、まさにこういうものなのでしょう。
その4年後、政子は69歳でこの世を去りました。
嫉妬深かった政子の性格！
政子が妊娠中のあるとき、頼朝が浮気をします。気づいた政子は、女を匿っていた屋敷を打ち壊し、それでも気を収めずに屋敷の持ち主を追放しました。まるで絵に描いたような「鬼嫁」ぶりの初披露です。
さらに、頼朝がとある姫君を側室に迎えようとした際には、その父親が政子の怒りを恐れて断ってしまったという話もあります。政子の「鬼嫁」ぶりは、すでに世間に知れ渡っていたようです。
政子が再び子を身ごもっているときにも、頼朝はまた浮気をしていました。まったく懲りていない頼朝…。相手の女性との間に子が生まれましたが、密かに育てられ、7歳になってようやく実家へ送り返されています。
当時は子孫を増やすために本室以外に側室をもうけるのが一般的でしたが、政子はそれを許しませんでした。だからこそ、頼朝は女のもとへ忍んで通うしかなかったのです。政子も政子なら、頼朝も頼朝ですね。
子供たちに次々と先立たれる！
長女・大姫
頼朝と対立した源義仲との講和の条件として、義仲の子・義高（11歳）と大姫（6歳）が婚姻しました。
ところが、義仲は再び頼朝と対立し、討たれてしまいます。連座する形で、12歳の義高も命を落としました。
大姫はその悲しみから病に伏せります。政子は激怒し、頼朝も怒りました。政子は回復を祈願して寺社へ参詣し、新しい縁談まで持ち込みますが、大姫は病を癒やすことなく20歳の若さで亡くなってしまいます。その2年後、頼朝もこの世を去りました。
次女・乙姫
頼朝が死去したのと同じ年に重い病にかかります。都から名医が鎌倉へ呼ばれましたが快復せず、14歳の若さで亡くなりました。実は、その医師が朝廷の命を受けて毒を盛ったのだ、という説もあるそうです…。
2代将軍・頼家
若き頼家の専横に対して、古くからの家臣たちは反発します。問題を起こす一方で、蹴鞠に明け暮れる日々を送っていました。
ついに政子は頼家から将軍職を剥奪し、伊豆の寺へ送ります。その後、頼家は23歳で暗殺されました。
3代将軍・実朝
実朝は頼家とは違って優秀な将軍でしたが、体が弱く、病気がちな人物でした。そしてなんと、28歳のときに頼家の子によって暗殺されてしまうのです。
頼朝や自分の子供たちが亡くなるたび、政子は「自分も一緒に死にたい」と思うほどでした。とても心の弱い人だったのです。
まとめ
政子が「悪役」と呼ばれるようになったのは、将軍職を継いだ子供たちが相次いで亡くなり、実家である北条氏が権力を強めていったためだといわれています。
しかしその実態は、夫や子供たちに次々と先立たれ、最後にはひとりぼっちとなる、苦しく孤独な人生でした。
頼朝への強い嫉妬も、心の脆さの表れだったのかもしれません。政子には、そもそも「悪女」と呼ばれる理由などなかったのかもしれませんね。