本記事では、インドの歴史における「言語と文学」について、各言語の起源や代表的な作品、著名な詩人たちとともに詳しくご紹介します。
サンスクリット語とヴェーダ文学
インド憲法の第8付表には、22の言語が登録されています。インドへ移住してきたアーリア人は、サンスクリット語を使用していました。
紀元前1500年から紀元前600年にかけての時期にヴェーダ文学が成立しました。その後、パーニニが文法書『アシュターディヤーイー』を著しています。
ドラヴィダ系言語の文学
タミル語は、すべてのドラヴィダ語族の母語とされています。タミル語最古の文献は『トールカーッピヤム』で、これはタミル語の文法書です。テルグ語では、ナンナヤが「アーディ・カヴィ（最初の詩人）」と呼ばれ、マハーバーラタの一部をテルグ語に翻訳しました。
テルグ語最初のラーマーヤナは、ゴーナ・ブッダ・レッディによる『ランガナータ・ラーマーヤナ』です。16世紀のクリシュナデーヴァラーヤ王の治世は、テルグ文学の黄金時代と称えられています。
ヒンディー語文学の歴史
ヒンディー語の起源は、西暦1000年頃と考えられています。特定のアパブランシャ語と区別するために「アヴァハッタ」という名称が用いられました。ヒンディー文学史は、「アーディ期（英雄叙事詩期）」「バクティ期」「リティ期」「近代」の4つの時代に分けられます。
古代の詩人には、シッダ派、ジャイナ派、ナート派、そしてヴィール・ラス（英雄詩）の詩人たちがいました。チャンド・バルダイの『プリトヴィーラージ・ラーソー』は、この時期最初の作品とされています。バクティ期には、カビール、グル・ナーナク、スールダース、トゥルシーダースなどの詩人が活躍しました。
リティ期の代表的な詩人としては、チンターマニ、ビハーリーラール、マンダン、ポーシャン、パドマーカルなどが挙げられます。
近代に入ると、標準語であるカリー・ボーリーによる詩が発展し、ブラジ・バーシャーに代わってカリー・ボーリーでの詩作が主流となりました。近代はさらに、「バーラテンドゥ期」「ドゥイヴェーディ期」「チャーヤーヴァード期」「現代」の4つの段階に分けられます。
バーラテンドゥ・ハリシュチャンドラは近代ヒンディー文学の父とされ、マイティリーシュラン・グプタはインドの国民詩人と呼ばれています。
カンナダ語文学
カンナダ語最初の文学作品は、ニプタンガ王（アモーガヴァルシャ）によって著された『カヴィラージャ・マールガ』とされています。10世紀の著名なカンナダ語詩人であるパンパ、ポンナ、ランナの3人は、「ラトナトラヤ（三宝石）」として知られています。また、ナラハリは「カンナダ語のヴァールミーキ」とも呼ばれています。
その他の地域言語の文学
オディア語では、ファキール・モーハン・セーナーパティがラーマーヤナ物語をオディア語に翻訳しました。コンカニ語では、キシャンダース・シャルマーがラーマーヤナの内容を翻訳しています。
カシミール語では、11世紀にアビナヴァグプタの『タントラサーラ』が最初の作品とされています。
パンジャーブ文学の始まりは12世紀末にさかのぼり、最初の詩人はバーバー・ファリード・シャッカル・ガンジです。
グジャラート語では、シャリバドラ・スーリが最古の詩人とされ、『バラテーシュワラ・バフバリ・ラーソー』が代表的な作品として知られています。
ペルシア語・ウルドゥー語文学
ペルシア語とその文学がインドに伝わったのは、ガズナ朝とゴール朝の時代からです。ウルドゥー文学では、アミール・ホスローがガザル（抒情詩）の名手として今日も記憶されています。
宗教と英語文学
インドの宗教には、ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教、シク教、イスラーム教、キリスト教などがあります。
英語による詩作では、マイケル・マドゥスーダン・ダット、マンモハン・ゴース、アウロビンド・ゴースなどが知られています。女性では、サロージニー・ナーイドゥが英語で優れた詩を書きました。
イギリス人の到来とともに英語はインドに広まり、インド英語文学においてはラージャー・ラームモーハン・ロイが特に重要な存在として名を連ねています。