宗教とは何か
宗教とは、人間の生活を精神や道徳と結びつける信仰体系・文化体系・世界観の総体です。多くの宗教には、祭りや祈り、誕生や死といった人生の節目に関わる儀式が存在し、人々の暮らしや価値観に深く根ざしています。
本記事では、ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教、シーク教、イスラム教、キリスト教をはじめとする世界の主要な宗教について、それぞれの創始者、聖典、宗派、そして特徴をわかりやすく解説します。
ヒンドゥー教
ヒンドゥー教は、世界の主要宗教の中で最も古い歴史を持つとされる宗教です。現在では「サナータン・ダルマ(永遠の法)」とも呼ばれ、特定の創始者を持たない唯一の宗教として知られています。その教義の基礎は、アーリア人によって編纂されたとされる「ヴェーダ」に置かれています。
グプタ朝時代には、さまざまな神々の偶像が造られ、崇拝の対象となりました。「ヴェーダ」「ウパニシャッド」「プラーナ」「ラーマーヤナ」「マハーバーラタ」「バガヴァッド・ギーター」などが代表的な聖典です。中でもヒンドゥー教の聖典であるギーターは、ユネスコによって「人類の口承及び無形遺産の傑作」として認定されています。
仏教
仏教の創始者はガウタマ・ブッダ(釈迦)です。上座部(ヒーナヤーナ)、大乗(マハーヤーナ)、金剛乗(ヴァジラヤーナ)が主要な宗派として挙げられます。経典は「スッタ・ピタカ(経蔵)」「ヴィナヤ・ピタカ(律蔵)」「アビダンマ・ピタカ(論蔵)」の三蔵が中心で、「仏・法・僧」の三宝が信仰の柱となります。
ブッダは「四諦」を説き、苦しみから解脱するための実践法として「八正道」を提唱しました。また、虚無論・唯識論・経量部など、後の仏教思想の発展にも深く関わっています。ガウタマ・ブッダは「アジアの光」とも称されています。
ジャイナ教
ジャイナ教の開祖は初代ティールタンカラのリシャバデーヴァとされ、実質的な創始者としては第24代(最後)のティールタンカラであるマハーヴィーラ・スワミが知られています。主要な宗派は、白衣をまとう「シュヴェーターンバラ派(白衣派)」と、衣服をまとわない「ディガンバラ派(空衣派)」の二つです。
「カルパ・スートラ」「アーチャーランガ・スートラ」「バガヴァティー・スートラ」などがジャイナ教の主要な経典とされています。
シーク教
シーク教の創始者はグル・ナーナクです。聖典は「アーディ・グラント(グル・グラント・サーヒブ)」と呼ばれ、シーク教徒にとって最高の権威とされています。歴代のグルは10人を数え、最後のグルはゴービンド・シングです。
「誠実に働くこと」「食べ物を分かち合うこと」「神の名を唱えること」が信仰の三つの基本とされ、不可触賎民制や保守的な因習、身分の上下といった差別はすべて見せかけに過ぎないと説かれています。
イスラム教
イスラム教の預言者はムハンマドで、7世紀に成立しました。シーア派とスンニ派が二大宗派です。聖典は「クルアーン(コーラン)」です。インドへの伝来は8世紀、アラブ商人たちの手によってもたらされたとされています。
イスラム教では、礼拝(ナマーズ)、断食(ローザ)、巡礼(ハッジ)、喜捨(ザカート)などの実践が非常に重視されます。また、宗教法であるシャリーアの主な法源は、クルアーン、ハディース、イジュマー(合意)、キヤース(類推)の4つとされています。
キリスト教
キリスト教の創始者はイエス・キリスト(メシア)で、紀元1世紀に成立しました。ローマ・カトリックとプロテスタントが主要な教派です。聖典は「聖書」で、旧約聖書と新約聖書の二部構成になっています。キリスト教がインドに伝わったのは紀元1世紀のこととされています。
その他の主要な宗教
ユダヤ教
ユダヤ教の聖典は「トーラー」です。信者の礼拝の場は「シナゴーグ(会堂)」と呼ばれます。約2000年前の戦乱をきっかけに、ユダヤ人の一部はインドの西ガーツ山脈周辺に定住したと伝えられています。
ゾロアスター教
ゾロアスター教の創始者はザラスシュトラ(ツァラトゥストラ)です。聖典は「アヴェスター」。インドのパールシー教徒は7世紀にグジャラート沿岸のナウサーリーに定住しました。日常の儀式においては火が中心的な役割を担っています。
バハーイー教
バハーイー教の創始者はバハーウッラー(本名:ミルザー・フセイン・アリー・ヌーリー)です。19世紀に創設された比較的新しい宗教で、現在では世界各地に広がっています。