衰退へ向かうムガル帝国
ムガル帝国は、前例のない領土拡大、強大な軍事力、輝かしい文化的達成を誇りながらも、18世紀初頭には衰退への道を歩み始めました。アウラングゼーブの治世はまさにムガル帝国の黄昏であり、この時期すでに帝国は数多くの病巣によって内部から空洞化しつつありました。
アウラングゼーブの死後52年間に、8人の皇帝がデリーの玉座に就きました。しかし彼らは無能で脆弱であり、崩壊しつつある帝国を支えることができませんでした。国内各地では内外の勢力が大小さまざまな国家を樹立し、ベンガル、アワド、デカンなどの多くの領域がムガルの支配から離脱していきました。ニザームル・ムルク（ニザームルムルク）はデカンで、ムルシドクリー・ハーンはベンガルで、サアーダト・アリー・ハーンはアワドで独立を宣言しました。ロヒルカンドのアフガン系パターン人も同じ道をたどりました。
マラーター勢力もまた、マハーラーシュトラ、中央インド、マールワー、グジャラートを征服し、プーナを政治活動の中心地としました。それでもなおムガル帝国の影響力は大きく、衰退の歩みは緩やかなものでした。しかし北西からの外国勢力による侵入が始まり、東インド会社もインド政治への干渉を強めていきました。実際、1737年のバージー・ラーオ1世による襲撃と、1739年のナーディル・シャーのデリー侵攻はムガル帝国の空洞ぶりを露呈させ、1740年頃には帝国の衰退は誰の目にも明らかとなりました。
後期ムガル帝国の皇帝たち
1707年3月にアウラングゼーブが死去すると、生存していた三人の息子たち――ムアッザム、アーザム、カンバフシュ――の間で後継戦争が勃発しました。ラホール近郊のプール・エ・シャーという場所で、ムアッザムは1707年4月22日に即位式を挙行しました。彼は1707年6月8日にアーザムを、さらに1709年1月3日にはハイダラーバード近郊でカンバフシュを破って殺害し、バハードゥル・シャー1世として帝位に就きました。
バハードゥル・シャー1世（在位：1707年〜1712年）
バハードゥル・シャー1世は即位時に63歳という高齢で、精力的な統治を行うことはできませんでした。奢侈に耽って行政への関心を失うほどであり、「シャーヘ・ベクハバル（無知なる皇帝）」というあだ名をつけられました。とはいえ、彼は1689年以降ムガルに幽閉されていたシヴァージーの孫シャーフーを解放し、マハーラーシュトラへの帰還を許しています。
また、バハードゥル・シャーの治世にはラージプート諸王との平和的な関係が回復され、彼らの領土も返還されました。一方、シク教徒に対しては行動を余儀なくされました。指導者バンダー・バハードゥルがパンジャーブでムガルに対する大規模な運動を開始したためです。バンダーはローハーガル近郊で敗北しましたが、ムガル側が1711年にシールヒンドを奪回した後も、バハードゥル・シャーはシク教徒との和解を実現できませんでした。
バハードゥル・シャーは1712年2月27日に死去しました。シドニー・オーウェンの言葉によれば、「彼はわずかながらも善政を評価できる最後の皇帝であった」。その後のムガル帝国の急速かつ完全な衰退は、ムガル皇帝たちの政治的無力さを象徴するものでした。実のところ、バハードゥル・シャーの治世こそ、偉大なムガルの栄光が見せた最後の煌めきだったのです。
後継戦争
バハードゥル・シャーの死（1712年2月27日）後、四人の息子たち――ジャハーンダール・シャー、アーズィム・ウッシャーン、ラフィーウッシャーン、ジャハーンシャー――の間で1712年3月14日に後継戦争が始まりました。息子たちは帝位をめぐってあまりにも恥知らずな争いを繰り広げたため、バハードゥル・シャーの遺体は一ヶ月間埋葬されないまま放置されました。この継承戦争では、一方にアーズィム・ウッシャーンが立ち、他方で残る三人の王子（ジャハーンダール・シャー、ラフィーウッシャーン、ジャハーンシャー）が連合して戦いました。最終的に、宮廷におけるイラン派の指導者ズルフィカール・ハーンの支援を受けて、ジャハーンダール・シャーが1712年3月29日に皇帝となることに成功しました。
ジャハーンダール・シャー（在位：1712年〜1713年）
皇帝に即位すると、ジャハーンダール・シャーはズルフィカール・ハーンにマンサブ1万と宰相（ワズィール）の地位を与えました。ズルフィカール・ハーンの父アサド・ハーンにはマンサブ1万2000が授けられ、「ワキール・ムトラク（全権代理人）」の称号とともにその職にとどまることを許されました。さらにアサド・ハーンにはグジャラートのスーバedar（州総督）職が、息子ズルフィカール・ハーンにはデカンのスーバedar職が与えられました。
即位後、ジャハーンダール・シャーは踊り子ラールクンワールに「イムティヤーズ・マハル」の称号を与え、外出の際に王室の傘とナッカーラ（太鼓）の使用を許可しました。同時代の記録家たちの記述によれば、ジャハーンダール・シャーはラールクンワールへの愛のあまり、王室の慣習や威儀を忘れてしまったようです。
しかしジャハーンダール・シャーは、アーズィム・ウッシャーンの息子ファッルフシヤルからサイード兄弟の助力を受けて挑戦を受けました。1713年1月10日、サムーガルの戦いでファッルフシヤルの軍隊はジャハーンダール・シャーの軍を打ち破りました。1713年2月11日、ズルフィカール・ハーンとジャハーンダール・シャーは暗殺されました。こうしてジャハーンダール・シャーは、ティムール朝において統治にまったく不適格であることが証明された最初の皇帝となりました。
ファッルフシヤル（在位：1713年〜1719年）
ファッルフシヤルは1713年2月12日にデリーに入城しました。恩義を忘れなかったファッルフシヤルは、サイード・アブドゥッラー・ハーン・バルハーに「クトゥブル・ムルク、ヤーレ・ワファーダール、ザー ファル・ジャング」の称号、ワズィール（宰相）の地位、マンサブ7000、およびムルタンのスーバedar職を与えました。弟のフサイン・アリー・ハーン・バルハーには「アミール・ウル・ウンマラー、フィールーズ・ジャング」の称号とミール・バフシー（軍務長官）の役職が与えられました。さらにマンサブ7000とビハールのスーバedar職も授けられています。
ファッルフシヤルの治世中、ムガルはシク教徒に勝利し、指導者のバンダー・バハードゥルはグルダースプール地方で捕縛され、1716年6月19日にデリーで処刑されました。1717年、ファッルフシヤルはイギリス東インド会社に多くの通商特権を与える勅令を発布しました。これにはベンガル経由での関税免除貿易も含まれていました。
しかしその後、皇帝ファッルフシヤルはすぐにサイード兄弟にうんざりし、彼らから自由になろうと試みました。そのために陰謀を企てましたが、サイード兄弟の方が皇帝より一枚上手で、マラーター兵士の助けを借りてファッルフシヤルを捕らえました。1719年2月28日にラフィーウッダルジャートを皇帝と宣言し、1719年4月29日にファッルフシヤルを殺害しました。
ファッルフシヤルの後、サイード兄弟は三人の王子――ラフィーウッダルジャート、ラフィーウッダウラー、そしてロシャン・アクタル（ナースィルッディーン・ムハンマド・シャー）――を次々とデリーの玉座に据えました。
ナースィルッディーン・ムハンマド・シャー（ロシャン・アクタル）
ナースィルッディーン・ムハンマド・シャーは「ランギーラー（色好み）」とあだ名されました。彼の時代に、1720年10月9日にフサイン・アリー・ハーン・バルハーが殺害され、1720年11月15日にアブドゥッラー・ハーン・バルハーが投獄されました。ムハンマド・シャーの治世中、ニザームル・ムルクが南部に独立国家の基礎を築きました。同時期にサアーダト・ハーンはアワドに、ムルシドクリー・ハーンはベンガル、ビハール、オリッサにほぼ独立した王国を樹立しました。1737年3月、バージー・ラーオ1世はわずか500騎の騎兵でデリーを包囲し、皇帝は恐怖のあまり逃げ出さんばかりでした。1739年にはナーディル・シャーがインドに侵攻し、莫大な富を略奪して去っていきました。これによりムガル帝国は決定的な打撃を受けました。
サイード兄弟の興亡
サイード兄弟の台頭
サイード兄弟とは、サイード・アブドゥッラー・ハーン・バルハー（1666年〜1720年10月9日）とサイード・フサイン・アリー・ハーン・バルハー（1668年〜1722年10月12日）という二人の兄弟を指します。彼らはムガル帝国における強力な将軍でした。兄の本名はハサン・アリー・ハーンで、「アブドゥッラー・ハーン」として知られていました。弟の名はフサイン・アリー・ハーンです。両兄弟は当時の情勢を見極め、外交的手腕によって後期ムガル宮廷の政治で成功を収めました。ムガル衰退期に有能な支配者が欠如し、皇子たちが帝位をめぐって争っていた時代に、サイード兄弟はその外交的能力によって当時のムガル宮廷政治の主導権を握ることに成功したのです。
実際、後期ムガル時代（1713年〜1720年）の歴史において、サイード兄弟はムガル宮廷で最も強力な存在であり、その影響力によってムガル帝国の後継者を任命しました。そのため彼らは「キングメーカー（王位擁立者）」と呼ばれました。サイード兄弟はヒンドゥースターニー党（ヒンドゥスターニー・ダル）の指導者であり、しばしば反ムガル的・準国民的利益を代表する存在でした。
サイード家は預言者ムハンマドの子孫であり、何世紀にもわたりインド、特にドアーブ地方やムザッファルプル周辺に居住してきました。十二村（バーラー・ガオン）のアブドゥッラー・ハーンとフサイン・アリーは、数世紀前にメソポタミアから来てパティヤーラー近郊に定住したアブル・ファラーの子孫でした。サイード兄弟はアウラングゼーブの治世にファウジュダール（軍政官）に任命されました。二人の兄弟は着実に勢力を拡大していきました。
アウラングゼーブの死後、ムガル帝位をめぐる後継戦争が起こると、サイード兄弟は極めて重要な役割を果たし、皇子ムアッザムに財政的援助を提供しました。後継戦争に成功したバハードゥル・シャー1世（ムアッザム）は彼らに相応の報酬を与え、マンサブ4000のマンサブダールに任命しました。さらにバハードゥル・シャー1世はアブドゥッラー・ハーンに「ハサン・アリー・ハーン」の称号を与え、弟のフサイン・アリーにはビーダル地方のスーバedar職を授けました。これにより兄弟の権力は飛躍的に増大しました。
1708年、皇子アーズィム・ウッシャーンはフサイン・アリーをビハールの要職に任命し、1711年にはアブドゥッラー・ハーンをアラーハーバード州のナーイブ（代理）に任命しました。皇子アーズィム・ウッシャーンからのこうした厚遇こそが、サイード兄弟がその息子ファッルフシヤルの側で参戦する動機となり、ジャハーンダール・シャーを倒してファッルフシヤルにデリーの王冠をもたらしたのです。
恩義に報いるべく、ファッルフシヤルはサイード・アブドゥッラー・ハーンをワズィール（宰相）に任命し、ナワーブ・クトゥブル・ムルク、ヤミーン・ウッダウラー、サイード・アブドゥッラー・ハーン・バハードゥル、ザーファル・ジャング、スパフサラール、ヤーレ・ワファーダールなどの称号を授けました。同様に弟のフサイン・アリーはミール・バフシー（事実上の最高司令官）に任命され、ウマダットゥル・ムルク、アミール・ウル・ウンマラー・バハードゥル、フィールーズ・ジャングなどの称号を授かりました。
ハーフィー・ハーンによれば、ファッルフシヤルの最初の過ちは、アブドゥッラー・ハーンをワズィールに任命したこと、そしてその後彼から逃れることができなかったことだといいます。おそらくファッルフシヤルには他に選択肢がなかったのでしょう。サイード兄弟にこれほど重要な地位を与えたことは、トゥラーニー系とイラン系の首長たちの嫉妬を招き、彼らはこの兄弟を辱めて打ち負かそうとあらゆる手段を講じました。
宮廷内の対立とミール・ジュムラー
サイード兄弟の対抗勢力の首長たちの中で最も活発だったのはミール・ジュムラーで、彼は皇帝の寵臣でした。トゥラーニー系首長たちの同情と支持も受けていました。皇帝には人格的力量も独立した思考力もなく、これら強力な党派の手先となり、その結果は致命的なものとなりました。皇帝はミール・ジュムラーに自分の名代として勅令に署名することを許し、「ミール・ジュムラーの言葉と署名は私の言葉と署名である」とまで述べました。ハーフィー・ハーンは、サイード兄弟の主張には一理あり、皇帝が自らの権限をミール・ジュムラーに委ねたことはワズィール職の規則に反すると考えています。その間、皇帝はミール・ジュムラーの影響下で、フサイン・アリーをデカンのスーバedarに任命しました。
フサイン・アリーは、宮廷の陰謀渦巻く中で兄を一人残しておきたくありませんでした。皇帝に対し、このスーバedar職を自身のナーイブ（代理）に執行させる許可を求めました。つまり自分はデリーにとどまり、代理が自分の名代としてデカンのスーバedarを務めるという提案です。しかしミール・ジュムラーの進言により、皇帝はフサイン・アリーの提案を拒否し、デカンへ赴くよう命じました。事態は深刻化し、サイード兄弟は宮廷への出仕を止め、身の安全を完全に整えました。皇太后の介入により表面的な和解が回復され、フサイン・アリーがデカンのスーバedar統括のために赴き、同様にミール・ジュムラーがパトナーへ赴くことが決定されました。
しかしファッルフシヤルはこの表面的な妥協に満足しませんでした。彼はグジャラートのスーバedarであるダーウード・ハーンに、フサイン・アリーを殺害すれば多大な報酬を与えるという密使を何度も送りました。フサイン・アリーはこの陰謀を察知し、ダーウード・ハーンと戦ってこれを討ち取りました。
ファッルフシヤルは再びフサイン・アリーに対する陰謀を企てました。今度はシャーフーやカルナータカのジャーギールダール（封臣）に密書を送り、フサイン・アリーの命令に従わないよう仕向けました。しかしフサイン・アリーは皇帝よりも狡猾でした。彼はデカンでの統治方針を一変させました。デカンにムガルの支配を確立する代わりに、マラーターと友好関係を結び、1719年にシャーフーと条約を締結しました。この条約により、マラーターは多くの譲歩を得る代わりに、デリーで繰り広げられる権力闘争においてフサイン・アリーに軍事的支援を提供することを約束したのです。
その間、皇帝は低い出自のカシミール人ムハンマド・ムラード、すなわちイトカード・ハーンの影響下に入り、アブドゥッラー・ハーンに代えてイトカード・ハーンをワズィールにしようとしました。皇帝はイド・ウル・フィトルの機会に約7万人の兵を集めました。アブドゥッラー・ハーンも恐れて大軍を召集しました。アブドゥッラー・ハーンが捕縛されるだろうという噂が流れていたからです。皇帝と宰相の軍隊が衝突するのは避けられない情勢となりました。
フサイン・アリーが兄と皇帝の関係悪化の報告を受けると、彼はマラーター兵を率いてデリーへ進軍しました。皇帝とサイード兄弟の衝突は不可避でした。アブドゥッラー・ハーンは重要な首長たちを懐柔して味方につけており、その中にはサルブランド・ハーン、ニザームル・ムルク、アジート・シングらが含まれていました。情勢が有利になると、サイード兄弟は皇帝に要求を突きつけました。皇帝はそのすべてを受け入れました。皇帝の身辺の一切がサイード兄弟の管理下に置かれ、すべての要塞の守備はサイード兄弟の任命した人物の手に委ねられ、イトカード・ハーンは罷免されました。しかし不信はすでに限界を超えており、サイード兄弟は1719年4月28日に皇帝を殺害しました。
サイード兄弟のデリー支配
ファッルフシヤルの処刑後、サイード兄弟の影響力は完全に確立されました。彼らはラフィーウッダルジャートを皇帝としましたが、ほどなくして彼は肺結核で死去しました。続いてラフィーウッダウラーを皇帝としましたが、彼も赤痢で死亡しました。そこで王位擁立者たちは、ジャハーンシャーの18歳の息子ムハンマド・シャーを皇帝に据えました。この時期、サイード兄弟は権力の絶頂にありました。彼らの影響力は絶大で、宮殿の侍従も彼らの工作員であり、護衛兵も彼らの兵士であり、皇帝は国政に一切口出しできませんでした。ムハンマド・シャーに対するサイード兄弟のこのような扱いについて、ハーフィー・ハーンは次のように記しています。「皇帝の周囲の侍従や役人は、以前と同様にアブドゥッラーの人間であった。アブドゥッラーの従者たちは、ある意味で皇帝を囚人のように監禁していた。皇帝が外に出るか狩りに出かけるときも、彼らが皇帝を取り囲み、付き添って往復した」。皇太后のある記述によれば、皇帝は礼拝のために外出することだけを許され、その他の点では全面的にサイード兄弟に従属していたといいます。
サイード兄弟はヒンドゥー教徒の支持に依存していました。単なる穀物商人にすぎなかったラトナチャンドに「ラージャ」の称号が授けられ、統治と国家に関する多くの権限が与えられました。ハーフィー・ハーンによれば、ラトナチャンドの権威は財務、歳入、司法のすべての分野に及び、カージー（法官）やその他の役人の任命にさえ彼の意向が反映されたといいます。その結果、他の役人は軽視され、彼の命令だけが遵守されるようになりました。二人のラージプートの大君主、アーメールのジャイ・シングとジョードプルのアジート・シングもサイード兄弟の親密な協力者でした。マラーターも彼らの支持者でした。ファッルフシヤルの死後、ジズヤ（非ムスリム人税）は再び廃止され、アフマドナガルのスーバedarアジート・シングは同地で屠殺を禁止しました。
サイード兄弟の没落
サイード兄弟はその影響力によって、イラン系・トゥラーニー系の首長たちをほぼ無力化していました。しかしムガルの血の誇りと帝国の統合意識は依然として強大な力でした。このムガル復古運動の指導者がチン・キーリチ・ハーン、すなわち一般にニザームル・ムルクとして知られる人物でした。サイード兄弟は彼をマールワーのスーバedarに任命してデリーから遠ざけました。ニザームル・ムルクは武力による政権奪取は不可能だと悟り、デカンへ向かいました。彼はアースィールガルとブルハーンプルの要塞を攻略し、フサイン・アリーの養子でデカンのナーイブ・スーバedarであったアーラム・アリー・クリー・ハーンを殺害しました。
一方デリーでは、イティマードゥッダウラー、サアーダト・アリー・ハーン、ハイダル・ハーンがサイード兄弟を排除する計画を立てました。アブドゥッラー・ハーンに依存していた皇太后もこの計画に加担していました。ハイダル・ハーンがフサイン・アリー殺害の任を引き受けました。1720年10月8日、フサイン・アリーが宮廷から戻る途中、計画通りハイダル・ハーンは嘆願書を差し出しました。フサイン・アリーがそれを読もうとした瞬間、ハイダル・ハーンは短剣で彼を刺し殺しました。アーヴィンの言葉を借りれば、「インドのカルバラーにおいて、第二のヤズィードが第二のフサインを殉教させた」のです。
弟の死の報復のため、アブドゥッラー・ハーンは大軍を召集し、ムハンマド・シャーに代えて別の傀儡を玉座に据えようとしましたが、1720年11月13日、ハサンプルーの地で敗北し、捕虜となりました。二年後の1722年10月11日、彼は毒殺されました。
サイード兄弟の歴史的評価
少なくともファッルフシヤルは、サイード兄弟に対して公正な扱いをしませんでした。皇帝による度重なる陰謀のため、サイード兄弟は絶望の淵に追い込まれました。皇帝が生きている限り自分たちの安全は保障されないと悟った彼らは、皇帝を排除することこそが自らの利益であると判断しました。それは当然の帰結であったといえます。サイード兄弟はその影響力で対抗者たちを無力化し、その後に擁立される皇帝たちをほぼ形骸化させました。
サイード兄弟はヒンドゥースターニーのムスリムであり、それを誇りとしていました。彼らはトゥラーニー党の優越性を受け入れる用意がなく、劣等感を抱いていたわけでもありません。しかし、彼らがムガルや外国の支配者に代わる国民的政権の樹立を望んでいたと断言するのは困難です。宗教面では、サイード兄弟はアクバルの時代を彷彿とさせる寛容政策を採用しました。彼らは1713年にジズヤを廃止し、再課税された際には再度撤廃しました。彼らはヒンドゥー教徒の信頼を勝ち取り、高位の地位に登用しました。ラトナチャンドのディーワーン（財務長官）としての任命はその証左です。彼らはラージプートも味方につけ、マハーラージャ・アジート・シングを反逆者から同盟者へと転換させました。アジート・シングは娘をファッルフシヤルと結婚させています。
サイード兄弟はジャート族にも同情を示し、彼らの仲介によりジャート族はトゥーリー要塞の包囲を解き、チューダーマンは1718年4月にデリーを訪問しました。最も注目すべきは、マラーターもサイード兄弟に協力し、チャトラパティ（マラーター王）がムガル皇帝の盟友となったことです。もし彼らの開明的な宗教政策が後継者たちに受け継がれていたなら、インドの歴史は間違いなく異なったものになっていたでしょう。ハーフィー・ハーンは、偏狭で利己的でない人々はサイード兄弟の統治に不満を抱かなかったと記しています。彼らはその時代のハーティム（気前の良い理想的人物）であったのです。