1. 新石器時代 (紀元前 12000 年頃～2000 年頃):この時代には、陶器、織物、社会組織の初期形態の出現とともに、中国で最初の農業集落が発展しました。
2. 夏王朝 (紀元前 2070 年頃～紀元前 1600 年頃):伝統的に中国史上最初の王朝と考えられており、夏王朝は現在の河南省にある二里頭の首都から統治しました。夏に関する考古学的証拠は限られていますが、彼らは後の中国文明の基礎を築きました。
3. 殷王朝 (紀元前 1600 年頃 - 1046 年頃):殷王朝は黄河流域を中心としており、実質的な文書記録が残された最初の時代となりました。青銅の冶金で知られる殷人は都市を築き、中央集権的な政府を発展させ、儀式を行った。
4. 周王朝 (紀元前 1046 ～ 256 年頃):周王朝は中国史上最も長く統治された王朝であり、重要な文化的および哲学的進歩の時代をマークしました。周は天命の概念を導入し、統治における神の正当性の考えを強調しました。
5. 春秋時代 (西暦前 771 ～ 476 年):この時代は政治的分裂が特徴であり、多数の国家が権力を求めて争っていました。この時代には、孔子などの影響力のある思想家が台頭し、「思想百派」が出現しました。
6. 戦国時代 (紀元前 476 ～ 221 年):戦国時代は、さまざまな国家間の激しい戦争を特徴とし、最終的には秦王朝による中国の統一につながりました。この時代には、法主義という現実政治哲学が誕生し、秦の中央集権政府の形成に重要な役割を果たしました。
紀元前 221 年に秦王朝が成立すると、古代中国は帝政時代に移行し、長く豊かな歴史に新たな章が始まりました。古代中国の各時代は、中国の社会、文化、哲学、制度の発展に貢献し、これらは今後何世紀にもわたって中国文明の進路を形成し続けることになります。