アフマド・イブン・マジッド（Ahmad Ibn Majid、1421年頃～1500年頃）は、「イブン・マジッド」あるいは「マジディ」としても知られるアラビア人の航海士・地理学者・地図製作者です。現在のアラブ首長国連邦ラアス・アル＝ハイマにあたるジュルファーの出身でした。
彼は中世イスラム世界で最も優れた航海者の一人であり、航海術・天文学・地図作成の分野における業績は、15世紀から16世紀にかけてヨーロッパ、インド、中国にまで広く知られていました。
イブン・マジッドは、航海術と海洋地理学の歴史において最も重要な人物の一人と位置づけられています。航海者としての彼の活動は、大航海時代におけるヨーロッパの世界探検の発展に大きく寄与し、その著作はヨーロッパの海洋科学に深遠な影響を与えました。
主な功績と貢献
1. 航海術の古典『海洋科学の原理と規則に関する有益な知識の書』
イブン・マジッドが著した最も有名な著作の一つで、伝統的なアラブ航海術の原理と技法を体系的にまとめた影響力ある論考です。天体観測の方法、航海器具の操作法、航海用語について詳細な解説が含まれています。
2. 天文学と航海の融合
彼の著作群は、太陽・月・星々の位置と運動といった天文学の諸側面を幅広く扱い、これらの観測結果を航海や緯度・経度の特定にどのように応用するかを説いていました。
3. 航海術における革新
イブン・マジッドは、天体の水平線上での高度を測定するための航海器具「カマール（kamal）」の活用など、数々の革新的な航海技術を導入しました。さらに、アストロラーベのみに頼らずに緯度や経度を求める手法も開発しています。
4. ヴァスコ・ダ・ガマへの影響
1498年にインドへの到達に成功したポルトガルの探検家ヴァスコ・ダ・ガマは、イブン・マジッドの業績から大きな影響を受けたとされています。ダ・ガマはインド航路の最終区間の航行にあたり、アラブ人水先案内人（イブン・マジッド本人であった可能性もある）を雇い、その著作に記された技術と知識を実践的に活用したといわれています。
5. インド洋探検への貢献
当時のアラブの船乗りたちは、すでに広範な交易網と卓越した航海技術を有していましたが、イブン・マジッドの知識と専門性はインド洋の探検をさらに前進させました。彼の著作は、アジアへの新航路を模索するヨーロッパの探検家たちにとって貴重な情報源となったのです。
総じて、アフマド・イブン・マジッドは航海術と海洋地理学の発展において極めて重要な役割を果たしました。彼の著作と発見は世界各地の探検と交易を促進し、海洋探検の歴史と大航海時代に永続的な足跡を残しています。