ホセ・リサール（1861年〜1896年）が生きた時代、フィリピンはスペインの植民地支配下に置かれ、一方で世界全体では科学技術の進歩、政治的変革、文化的運動など、大きな転換期を迎えていました。
当時のフィリピンの状況
1. スペインによる植民地支配
フィリピンは16世紀半ば以来、スペインの植民地であり、その支配はフィリピンの社会、文化、政治に深い影響を及ぼしていました。特にスペイン人修道士（フライレ）は、教育、宗教、社会問題に対して強い権力を握っていました。
2. 経済的苦難
フィリピン経済は主に農業に依存しており、農民たちは広範囲にわたる貧困と搾取に苦しんでいました。
3. 植民地教育の限界
リサール自身は、アテネオ・デ・マニラやサント・トマス大学といった名門校でスペイン式の教育を受けました。しかし、フィリピン人が高等教育を受ける機会は非常に限られていたのが実情です。
4. 厳しい社会的不平等
スペイン植民地社会は高度に階層化されており、フィリピン人は生活のあらゆる場面で差別を受け、多くの機会が制限されていました。
5. フィリピン啓蒙運動の台頭
この時代には、リサールをはじめとするフィリピン人知識人や改革派が台頭し、改革、人権、そしてスペインからのより大きな政治的自立を提唱するようになりました。
同時代の世界情勢
1. 産業革命の波
産業革命は技術と製造業の飛躍的な進歩を通じて世界の経済と社会を変革し、その影響はフィリピンにも及びました。
2. ヨーロッパ帝国主義の拡大
スペインを含むヨーロッパ列強は、この時代に植民地帝国の拡大を積極的に推し進め、植民地や資源をめぐる帝国主義的な競争が激化していました。
3. 科学技術のブレークスルー
19世紀には、電信、写真術、病原菌説など、科学分野において数々の重要な発見と発明が生まれました。
4. 政治的動揺と革命の時代
ヨーロッパでは、革命や社会運動が伝統的な君主制や帝国に挑戦する大きな政治的変化が起こりました。1789年のフランス革命は、その代表例として特筆されます。
5. ロマン主義とリアリズム
リサールの時代には、ロマン主義とリアリズムという二つの文化運動が主流をなし、文学、芸術、思想の各分野に大きな影響を与えました。
6. グローバル化の進展
貿易、通信、思想交流が世界中で拡大するにつれ、フィリピンもまた、ますます高まる世界的な相互接続の波に巻き込まれていきました。
リサールの歴史的役割
リサールの生涯と業績は、こうした歴史的背景に深く影響され、形作られたものでした。彼自身もまた、スペイン植民地支配に挑戦し、フィリピン革命の勃発に火をつけるうえで決定的な役割を果たしました。スペイン当局の不平等や横暴を暴いた彼の著作は、フィリピンにおけるナショナリズムの高揚と独立への熱い願いを育む原動力となったのです。