冷戦パラダイム :冷戦時代のアメリカとソ連の対立はアメリカの外交政策に大きな影響を与えました。米国は共産主義の蔓延を世界的な脅威と見なし、ベトナムではそれを北ベトナムが主導する共産主義の拡大とみなした。共産主義の進展を阻止するために、米国は封じ込め政策に取り組み、共産主義の蔓延に対する防波堤として南ベトナムを支援した。
ドミノ理論: 東南アジアの 1 つの国が共産主義に倒れれば、他の国も必然的に追随する (「ドミノのように倒れる」) という考えに基づいて、ドミノ理論は米国の政策立案者の考え方に重要な役割を果たしました。南ベトナムが共産主義に陥った場合、地域の他の国々にとって先例となり、東南アジア全域に共産主義が広がることになるのではないかとの懸念があった。
米国コミットメントと威信 ：米国は南ベトナムに対する約束を守る必要があると感じた。彼らは、北ベトナムとその共産主義同盟国がもたらす脅威に対する独立した南ベトナムの防衛を支援すると約束していた。米国が約束を履行できなければ米国の威信と評判が傷つくという考えが、強い動機となった。
社内の政治的考慮 ：多くの重要な地政学的決定と同様に、国内政治は意思決定プロセスにおいて不可欠でした。米軍、政府官僚、経済界の懸念が一因となった。政治指導者らは、国内の反発や「共産主義に甘い」とのレッテルを貼られることが自分たちのイメージや選挙のチャンスに悪影響を与えるのではないかと懸念していた。
軍産複合体の影響 :軍産複合体は、防衛産業と経済的つながりを持つ防衛請負業者、軍隊、国会議員のネットワークであり、外交政策の決定に大きな影響を与えました。軍事支出を継続する経済的インセンティブがあり、ベトナム戦争がその一因となった。
計算違いと自信過剰: アメリカの指導者たちは北ベトナムの強さと決意を著しく過小評価していた。彼らは、紛争は長くは続かず、すぐに勝利して終わるだろうと信じていた。自信過剰と誤った情報により、彼らはベトナム戦争に伴う課題と複雑さについて誤った判断をしてしまいました。
これらの複雑な理由が米国のベトナム関与に寄与し、長期にわたる物議を醸す戦争につながり、ベトナムと米国の双方に広範な影響を及ぼした。