朝鮮半島は東アジアに位置し、ユーラシア大陸の東側に向かって突き出した形をした半島です。現在、この半島には北朝鮮(朝鮮民主主義人民共和国)と韓国(大韓民国)という2つの国家が存在しています。
北朝鮮(朝鮮民主主義人民共和国)
朝鮮半島の北部を占めるのが北朝鮮で、正式名称は「朝鮮民主主義人民共和国」です。首都は平壌で、面積は約12万平方キロメートル、人口は約2,600万人とされています。
韓国(大韓民国)
朝鮮半島の南部を占めるのが韓国で、正式名称は「大韓民国」です。首都はソウルで、面積は約10万平方キロメートル、人口は約5,100万人に達します。経済的に大きく発展しており、世界的にも重要な地位を占めています。
南北分断の歴史
かつて朝鮮半島は一つの国家でしたが、1948年に南北に分かれてそれぞれ建国されました。その後、1950年から1953年にかけて勃発した朝鮮戦争を経て、軍事境界線(38度線付近)を挟んで南北が分断された状態が続いています。
両国は同じ民族と言語を共有しながらも、政治体制や経済状況は大きく異なっており、朝鮮半島をめぐる情勢は国際社会にとっても重要な関心事項となっています。