ベトナム戦争で起きた「フラッギング」とは何か
ベトナム戦争(1964年〜1975年)中、アメリカ軍の内部で奇妙かつ危険な現象が発生していました。それが、いわゆる「フラッギング(Fragging)」です。
これは、破片手榴弾(フラグメンテーション・グレネード)を使って、指揮命令系統の上位にいる将校を脅迫したり、場合によっては殺害したりする行為を指します。「フラッギング」という名前も、この破片手榴弾(frag grenade)に由来しています。
銃器ではなく手榴弾が使われたのには理由があります。友軍による誤射とはまったく別の、意図的な犯行であるにもかかわらず、特に戦闘の混乱の中では誰が投げたのか特定するのが極めて困難だったからです。
士気低下を招いた二つの転機
ベトナム戦争の初期、アメリカ軍はこの戦争の必要性を強く信じ、団結と規律を保っていました。しかし、戦争が長引くにつれて、部隊の士気と規律は徐々に崩れ始めます。同じ頃、アメリカ国内でも、史上初めてメディアによって詳細に伝えられた戦争の惨状を目の当たりにした市民の間で、支持が揺らいでいきました。
1960年代の終わり、この傾向を決定的にした二つの出来事が起こります。
1. ニクソン政権による段階的撤兵
ニクソン政権は、アメリカにとって名誉ある形で戦争から脱する道を模索し、段階的な撤兵を決定しました。しかし現実には、兵員は送られ続け、兵士たちは死んでいきました。「終わりが見えている戦争のために、なぜ命を懸けなければならないのか?」——こうした疑問が兵士たちの間に広がりました。
2. マーティン・ルーサー・キング牧師の暗殺
1968年、マーティン・ルーサー・キング牧師の暗殺が人種間の暴力を激化させます。この社会的対立はそのまま前線にも持ち込まれ、黒人兵士たちの意識の高まりが、一部の将校との緊張を生みました。
標的となったのはどんな将校だったのか
こうして、命令が疑われ、無視され、脱走が始まり、部隊内の不信感が募る中で、フラッギング現象が本格的に始まったのです。
標的となったのは、主に以下のような将校たちでした。
- 無能な判断で部下を危険に晒す将校
- 個人の栄光のために部隊を無謀な作戦へ駆り立てる熱狂的・自殺的な将校
- 人種差別的な言動を繰り返す将校
興味深いのは、最初は必ずしも殺意があったわけではないという点です。多くの場合、警告として手榴弾のピンが寝台に置かれることがありました。それでも将校の態度が変わらなければ、次は実際に命を奪われたのです。
統計が示すフラッギングの実態
1970年から1971年のわずか2年間だけで、ベトナムのアメリカ軍将校に対する爆発物を使用した攻撃は363件発生したと推定されています。加害者の大半は特定されず、処罰されることはありませんでしたが、それでも71件については兵士が有罪判決を受けた記録が残っています。
フラッギングは、国民の支持を失った不人気な戦争、低下し続ける部隊の士気、麻薬の蔓延、人種間の緊張、そしてアメリカ若者世代全体の反逆精神——そうした要素がすべて重なり合った時代に生まれた、戦争の歪みそのものでした。
出典:New America Media / History / Salem News