奴隷の砦はいくつかの目的を果たしました :
- ペンの持ち方: 捕らえられたアフリカ人がアメリカ大陸に移送されるまで収容された場所。
- 貿易センター: そこでは奴隷化されたアフリカ人が銃器、アルコール、布地などの商品と取引されました。
- 防御構造: ヨーロッパのライバル勢力や、反乱を起こした奴隷化されたアフリカ人からの攻撃から身を守るため。
奴隷砦は多くの場合、港や川の近くなどの戦略的な場所に位置し、逃亡の試みを阻止するために厚い壁と強力な要塞で建てられました。これらは通常、奴隷化されたアフリカ人の兵舎、ヨーロッパの貿易商の宿舎、商品を保管する倉庫などの一連の建物で構成されていました。
奴隷砦内の状況はしばしばひどいもので、奴隷化されたアフリカ人は窮屈で不衛生な環境に拘束されていました。彼らはしばしば殴打やその他の形態の虐待にさらされました。多くの奴隷にされたアフリカ人が奴隷砦で病気、栄養失調、または自殺により死亡した。
奴隷貿易はヨーロッパ諸国や商人にとって主要な収入源であり、奴隷砦はその運営において重要な役割を果たしました。これらは大西洋横断奴隷貿易の中心地であり、奴隷化されたアフリカ人が集められ、アメリカ大陸に輸送されました。
現在、多くのかつての奴隷砦は博物館や歴史的建造物に改装されています。 これらは、大西洋を越えた奴隷貿易と奴隷にされた何百万ものアフリカ人の恐怖を思い出させるものとなっています。