初代大統領ジョージ・ワシントン以来、多くのアメリカ大統領は戦争英雄か弁護士である。
南北戦争直後の第18代アメリカ合衆国大統領ユリシーズ・グラントは前者の代表であろう。
南北戦争の英雄
ユリシーズ グラント (ユリシーズはオデュッセイアの英語読み) は、トロイ戦争の英雄にちなんで名付けられ、1822 年にオハイオ州で生まれました。
17歳のとき、本名のハイラム・ユリシーズ・グラントではなくユリシーズ・シンプソン・グラントの名前で登録したため、下院議員トーマス・ハマーの勧めで陸軍士官学校に入学した。それ以来、グラントの本名はユリシーズ・シンプソン・グラントになるという珍しい経験をした。
その後グラントは士官となり、米墨戦争中に武術を習得し中佐に昇進したが、過度の飲酒により軍を辞任し、その後セントルイスで農場を経営した。
その後南北戦争が始まると、北軍は当初ロバート・リーに将軍就任を要請したが、リーはバージニア州の名門階級の出身であることを理由に拒否し、南軍の将軍となった。
グラントは当初北軍大尉として参加し、ドネルソン砦での功績により1862年に将軍となり、シロ、ビックスバーグ、チャタヌガなどの戦いで活躍を続けた。サンクトペテルブルクとアポマトックスを経て、南北戦争後にリンカーンによって将軍に就任した。
この時、グラントはジョージ・ワシントンによって封印されていた「将軍」の地位に任命されており、これはリンカーンのグラントに対する高い評価を示している。
グラントは、日本の乃木希典のような人海戦術を犠牲にして勝利したと批判されることがあるが、南北戦争中、グラントの指揮下である北軍の指揮下で約15万4,000人の北軍兵士が死亡した。死者数は19万1000人と北軍の死傷者より少なかったことが知られており、現在では南北戦争における最高の指揮官として一般に認められている。
第 18 代アメリカ合衆国大統領
リンカーンが暗殺されると副大統領アンドリュー・ジョンソンが大統領に就任し、グラントの功績により陸軍のトップに君臨するようになった。
しかし、ジョンソンが反動的な政治を実践し始めたとき、彼は失望し、最も急進的な共和党員の一人となった。
1868年の大統領選挙では過半数以上の得票で勝利し、当時の最年少記録を樹立し、第18代アメリカ合衆国大統領となった。
グラントは軍人としてはアメリカ史上最高の将軍と評価されてきたが、政治面では最低の一人と評価されており、その在任中には「ウイスキー汚職事件」が起きた時代でもあった。などに代表される汚職が蔓延していました。
グラント自身は汚職には関与していなかったが、閣僚や側近らが次々と汚職に手を出し、グラントは再選されたものの汚職スキャンダルは止まらずグラント政権を支持した。率は徐々に低下します。
南北戦争後、米国はいわゆる「金ぴか時代」を迎え、さまざまな産業資本家が政治勢力と結託して成長した時代となった。
南北戦争後、奴隷制への関心は薄れ、人々の関心は産業資本家と労働者の問題の増大へと移った。 19世紀後半は、世界的に資本家と労働者の対立が激化し始めた時代であり、社会主義勢力が躍進した時代でもあったと言えます。海の向こうのドイツでは、プロイセンのビスマルク公使が反社会主義法を制定しようとしていた時代で、国と結びついた資本家と搾取される労働者の対立構造が顕在化し、その問題は現在も続いている。
一方、南部では黒人差別が激化し、KKKやリンチ事件のような過激派は追随せず、黒人差別を主張する白人が旧海軍軍と結びついてルイジアナ州議会を武装占拠した。 。も起こっています。
グラントはこの事件に直ちに軍隊を派遣したが、世論は州議会への軍隊の侵入をグラントのせいだと非難し、南部で同様の事件が起きた後、グラントは軍隊の派遣を中止した。
その結果、南部では黒人差別が激化し、「囚人リース制度」という悪名高き制度が誕生した。
これは黒人に対する軽微な犯罪をでっち上げて刑務所に収監し、その囚人を企業に低価格で貸し出す制度だった。なる。
インディアンの政策はジャクソン元大統領の壮絶な虐殺を実行したのではなく、キリスト教を強制してインディアンをアメリカ化させ、文化的にインディアンに押し付けて、スー族を雪山に変えた。移住を目指して多数の死者を出すなど人道的とは言えない政策だった。
グラントは結局、大した功績もなく大統領に就任した。
グラント氏は大統領職から解放された後、世界中を旅行したと語った。その際、日本にも立ち寄り、浜離宮恩賜庭園で明治天皇と会見しており、米国大統領経験者としては実は初めての来日者でもあった。
1885年、グラントはニューヨークで死去した。生前に書いた自伝は死の数日前に完成し、死後ベストセラーとなった。
ユリシーズ・グラントの個人的評価
古代ローマでは軍人と民間人の区別はありませんでした。ジュリアス・シーザーらは優れた指揮官、政治家であり、元々は弁護士でした。しかし近代以降、軍人としても政治家としても成功した人はほとんどいません。グラントはその典型的な例だろう。
グラントは軍人としては優秀だったが、大統領としての力が欠けていたのは否めない。
黒人差別は、リンカーン以来、ジョンソン、グラント、そして南部の甘い政策によって悪化した。
しかしその一方で、この時代アメリカ経済は飛躍的に成長し、カーネギーやロックフェラーといった絶大な力を持つ産業資本家が誕生しました。